據10月份爭鳴雜誌羅冰報導，江澤民這次下臺，源於八月下旬老將軍們的「逼宮」。江提交請辭信之後的二十天，情況反反覆覆，終於還是被逼下了臺。
報導說，八月中旬，老將軍洪學智、劉華清、楊白冰在中央組織生活會上，突然提出江澤民同志宜在四中全會上辭去中央軍委主席職務的建議，即刻得到上屆政治局委員、中央軍委副主席遲浩田，中央軍委委員王克、王瑞林等的支持，並提出：中央政治局應就江澤民同志退與否事件，聽聽老同志們和江澤民同志本人的意見。並致函中央委員會，信中說：在正常以和平建設為中心時期，政治體制改革、社會進步，首先要保證政治體制的制度化、程序化、規範化，當前政治路線定論、大政方針制訂、政治局面穩定、中央領導集體穩定，正是江澤民同志全退的時機。
老將軍們這封信，由中辦轉致中央委員、候補中央委員。
緊接著，有四十多名中央委員、候補中央委員響應老將軍們的號召，致信中央政治局，基本上都認同老將軍們的意見，認為江澤民是全退的時候了。
在這種「逼宮」的聲勢下，八月底，江澤民被迫在中央組織生活會議上假惺惺地表示：我做好隨時退下，決不對名銜戀棧，請政治局決定。
中央政治局常委會開會研究後，決定不討論江澤民同志退下的問題。這正合江澤民的真正心意。這樣一來，江澤民更有信心將假戲演下去了，於是，他在九月一日致中央政治局的信中，強調自己是經過「慎重考慮」，提出請辭中央軍委主席，並提出由胡錦濤任軍委主席是完全合格的。
九月初，中央政治局常委會正式討論江澤民的請辭信，內部又出現分歧，後來作出決定：原則上接受江澤民同志辭去中央軍委主席職務，但，鑒於當前國際形勢複雜多變，全軍正進入新建設階段，請江澤民同志留任到O五年底。
政治局常委會的意見，交政治局討論，並徵求老同志和上屆政治局常委同志的意見。
中共十五屆政治局常委會常委朱鎔基、李嵐清：不表示意見；李瑞環、尉健行、李鵬：要尊重江澤民同志的要求，支持他退下。
老同志萬里、喬石、宋平、谷牧等都表態：要尊重江澤民同志的決定，又指：江澤民同志在四中全會退下，有多個「有利」：有利於國家制度化；有利於堅持黨對軍隊絕對領導的原則；有利於新一代領導集體工作；有利於政治體制改革和完善；有利於江澤民同志對歷史負責。
九月九日、十日，中央政治局連續進行討論江的去留問題，產生了嚴重分歧。會上，還有一部分委員要求江澤民留任至二OO五年，所持理由是：今明二年國際局勢飄忽不定、台海形勢險惡，黨的建設工作阻力又大，江澤民同志留任，可以為胡錦濤同志分挑擔子，云云。
由於時間緊迫，中央政治局常委會決定把徵集來的老同志和上屆政治局常委的意見，發至中央委員、中央軍委委員。
九月十三日，中央政治局又召開了擴大會議，中央軍委委員出席參加了討論。會上，中央軍委委員徐才厚、梁光烈、廖錫龍、李繼耐等紛紛表態：支持江澤民提出的請辭。
九月十四日，中央政治局討論江澤民去留的會議，從下午一直開到晚上近十一時才結束。會議最後表決：決定四中全會增加一項有關中央軍事委員會人事變動的議程；通過了接受江澤民同志提出辭去中央軍委主席職務，提交四中全會通過；通過全面加強中央軍委工作、國防和軍隊建設任務，提議徐才厚同志任中央軍委副主席，陳炳德同志、喬清晨同志、張定發同志、靖志遠同志任中央軍委委員，提交四中全會通過。
表決結果：贊成，十八票；反對，三票；棄權，三票------通過。反對的三票是：賈慶林、黃菊、李長春。這三人在政治局常委會表決時，也是投反對票的。棄權的三票是：賀國強、陳良宇、回良玉。
在中央政治局常委、政治局的表決中，支持江澤民留任的，正是被江澤民塞進高層、遭人唾棄的江家班鐵桿保皇派賈慶林、黃菊、李長春等。但他們最終還是沒能保住他們的主子，江澤民被逼下了臺。
據瞭解，在九月十四日中央政治局會議上，又發生了節外生枝，由政治局委員賀國強提議，回良玉、陳良宇附議：增補曾慶紅為中央軍委副主席。結果，還算曾慶紅識相，他自己提議：此議案不符合政治局有關重大人事決定的程序，而作罷。
另據報導，在這次政治局會議上，還討論了政治局常委會另一項人事案的提議：增補張德江、陳良宇為中央書記處書記。據說是為了體現地方能夠在中央處理黨政軍事務中的代表性，實際上是為曾慶紅掌控中央書記處增強江家班勢力。
表決結果：張德江，贊成十四票，反對七票；棄權三票；陳良宇，贊成六票，反對十四票，棄權四票，均被否決，不提交四中全會表決。因為政治局關於重大事件、人事的決定或確認，必須要三分之二的贊成票才能通過。張、陳二人贊成票均未達到三分之二（十六票）。
