「世界在中國人眼裡有兩層含義：它既是一個包括許多國家的聯合體，也是一個很大的商業機會。」Amon Apithanakoon說。他是一個旨在團結全球華人及促進台海和平統一的組織的負責人。
在中國開辦事業手續繁瑣，關節多多；而且腐敗又屢禁不止。相比起來，東南亞法規少而且又靈活，做生意相對容易。
香港大學亞洲研究中心的錢江博士說：「柬埔寨和寮國吸引投資的一個原因就是法規不健全。如果你知道如何操縱利用腐敗，你就能成功，因為腐敗也可以為商業活動提供很大的靈活度。」
但是18、19世紀的華人下南洋只有在東南亞的種植園和礦坑裡出賣勞力，今天的華人帶去了財富和技能，甚至有些高素質的人才放棄在國內的白領生活，南下淘金。錢博士指出，15%的大陸新移民本來就是富有的企業主，想來這裡試試運氣；40%的新移民是努力攢錢準備自己開辦企業的商人；另有30%是從沿海省市招聘來的技術工人和管理人員；其餘的則包括性工作者（自願的、被騙的）、教師、記者和出版商。據錢博士介紹，柬埔寨有三四份中文報紙。
若從地域上分，受過良好教育、富裕些的新移民來自像北京上海之類的大城市，還有遼寧的；其餘主要來自中國南部省份，如雲南、廣東、福建。
中國和東南亞國家的經濟聯繫越來越緊密，鼓舞了正常的貿易關係，也孳生了不好的「關係」。一些當地華人提供商務洽談業務，幫助新移民落腳，一些卻開始從事偷渡、賭博和性工作者行業。
東南亞華人總是給人以成功富有的印象，可這風光背後的艱辛鮮有人知。錢博士說：「如果有些[新移民]早點知道這些，他們也不會來了。他們說這裡是好，但中國的法律也在不斷健全；有的新移民甚至上過舊移民的當。」
方便的旅遊簽證把泰國變成了偷渡者的中轉站。在這裡很多遊客揣著偽造護照，前往「夢中的天堂」西方。當地一些腐敗官員也參與進來。今年美國威脅將泰國列入《2004年人口販運問題報告》的第三列（政府沒有全面遵守《販運受害者保護法》最低標準，而且沒有為此做出重大努力的國家）並聲稱會給予制裁，要求泰國政府在反人口販運方面加大管制。
Vorasakdi Mahatdhanobol博士說，2003年有12萬合法入境的中國人滯留泰國。還有觀察家認為，再加上非法入境者人數，該數字要高很多。有些去了鄰國，有些就在新移民少的地方住了下來，更多的住在曼谷的華人社區和周邊府縣。
隨著東南亞的華人社區和中國南部省份的聯繫不斷加深，越來越多的中國人都來到東南亞「掘金」。泰國朱拉隆功大學研究中國政治的Vorasakdi Mahatdhanobol博士指出，中國人常講的「關係」此時變得愈加重要了。泰國北部清萊府清盛的貿易官員Wuttilert Narawitthayanurak說：「很多當地商人以為自己可以成為這些新移民和別國的華商之間生意來往的中間人，但是他們失望地發現，這些中國人根本不需要中介，就和華商一起做起生意了。
過去幾年，泰國北部一些府的街頭出現中文路牌。學生也紛紛轉向學習中文。因為中國人的到來並沒有搶泰國平民百姓的飯碗；泰國蓬勃發展的經濟急需熟練的技術工人，導致勞動力成本升高（供不應求，而轉為賣方市場）。中國人的到來，可以平抑供需市場，因而降低了勞動力成本。同時，中國的企業也在為泰國經濟發展作貢獻，因此中國人數的增長也沒有引起政府的注意；後者依然忙著驅趕非法入境的緬甸、高棉和寮國人。
在柬埔寨、寮國和緬甸，一個華人的商業階層也正在形成。錢博士認為：「他們會繼續投資擴大自己的事業，做成跨國企業。」
在寮國北部出現的新公路、大橋、充斥著中國商品的商店，都是十年前來到這裡的中國商人、建築商、工程師和技術工人辛勤勞動的結果。在金邊有多中餐館，公路邊商店的中文招牌比高棉語的招牌大得多。華人的紛紛湧入，使得當地經濟也有了很大起色。如果不是他們的資金和才能，柬埔寨如今除了勞力以外沒有再能出口的產品了。錢博士說，「要不是這些中國人，柬埔寨依然是死水一潭。」
有能力的就當白領，為華人老闆做事，一些就去做豆腐或者售賣中國產品和服裝。清萊的議員Duanjai Deetes 說：「我們還沒有具體人數的資料，但是人們已經開始擔心越來越多的中國人所帶來的負面效應。」
對中國人的大量湧入，生活在泰國北部的人們喜憂參半。Wuttilert Narawitthayanurak說：「近三年本地的中國人口呈直線增長。人們普遍還比較樂觀，因為中國人無論是來旅遊還是投資，最終受益的還是本地人。但他們擔心以後中國人會控制了本地經濟。」
這種不安在泰國人心裏蕩起陣陣波瀾。泰國社會發展和人類安全部研究發展署的負責人Ralana Maleeprasert表示：「這種擔憂不僅在城市中存在，而且山區中也出現了。」但是，人們並未產生對抗情緒。清萊商會主席Sermchai Kittirattanapaiboon指出：「問題的關鍵是看政府如何處理。教育老百姓為此種現象做好準備。
但是，移民對經濟有促進作用，但是它的步伐太快的話，會引起原著民的不滿。在緬甸北部已經開始討論何時把中國人都趕出去。
這樣人不禁想到1998年印尼反華騷亂。當年五月中旬，印度尼西亞首都雅加達等地發生大規模騷亂，不法之徒洗劫華人華僑商店、攻擊華人、強暴華僑婦女，其暴行殘忍之至，令人髮指。據統計，共有5000多間華人華僑商店和住宅被搶劫和燒燬，1200多人在暴亂中喪生，數以10萬計的華人和外國僑民逃離印尼。公眾要求北京採取措施來援救同胞，北京卻一再實施新聞封鎖，當消息通過網際網路傳入中國後，才不得不對印尼暴行進行口誅筆伐。當然，如果緊張局面再次出現，北京決不會置之不理的。
總的來講，新移民所帶來的技術和資金都對東南亞的經濟和社會產生長遠的影響。
