近20年間，中國男性精液質量每年以1%的速度下降，精子數目降低40%。
北京科技報報導，國家人口和計畫生育委員會科學技術研究所研究員王介東和張樹成向記者披露的數據證實了人們的擔憂。1998年國家計科所曾在對1981－1996年16年間公開發表的，來源於北京、上海、天津等39個市縣、256份文獻共11726人的數據進行分析後發現，精液質量正以每年1%的速度下降，而且下降速度較快。其中農村高於城市，工業化程度越高的地區越低；小樣本前瞻性人群調查顯示，男性精液質量的下降可能已經超過了人們能夠接受的程度。
近4年來專家繼續對不同人群的精液質量進行了前瞻性研究，發現同80年代前期數據比較，精子數目的降低最為明顯，降幅達40%以上，降低的趨勢具有低齡化的傾向，表現為年齡越小精液質量越不佳；在職業上，工人、幹部、職員最低，軍人次之，學生、農民相對高於評價水平。
作為人類生命之源的精子為何遭此大難？這還要從由精子的生物學特性談起，專家告訴記者：「精子的生物學特性決定了其受到毒害後產生的危害最大。精子是雄性生殖細胞系發育的終端產物，在形成變形過程中，DNA損傷與修復系統機能隨之喪失，不能像體細胞與卵細胞那樣能夠修復90%以上的原發性遺傳物質損傷。在各種細胞中只有精子具有這樣的特性，因此精子所攜帶的損傷更具危害性。」
男性精液質量的降低，與環境變化直接相關。許多科學家都曾鄭重警告環境污染與生物繁衍困難之間存在著必然的因果關係，其危害直接威脅到人類自身和其它生物和生物多樣性，在某些兩棲類、魚類、鳥類的種群退化及滅絕、生育力下降和喪失、雌性化等過程中，環境污染無疑扮演了元凶的角色。
最近一年內，科研人員已確定出70-100種的環境激素化學物質(可疑物大約在1500種左右)，很多與人類日常生活緊密接觸，如塑料製品、泡沫一次性製品、農藥、飼料和食品添加劑、洗滌劑、化妝品、激素、殺蟲劑、除草劑等的殘留物，已廣泛存在於食品、日常用品、蔬菜、近海魚類、穀物、空氣、飲水、紡織品等中。這些都有可能影響精子的質量。
精液質量的持續降低，直接導致人生育力和生殖功能下降，這已經日益成為一個明顯的社會問題，然而專家說，精子下降對人類生育繁衍會產生根本性的消極影響僅僅是一個長遠的預期，目前沒必要過於悲觀。中國性醫學會男科學分會常委馬曉年主任醫師就認為，目前生育率沒有大的變化，僅僅因為精子數量下降就擔心人類的繁衍會出問題，是把情況想得過於「恐怖」了。
看來人們所擔心的一幕短期內不會發生，但採取有效手段提高精子質量確是當務之急。
