「金星凌日」奇觀今日可見

人們將可以看到金星，有如一個小黑點一樣，在太陽的表面移動。世界上大部分地區都能看到這一奇觀。

如果天氣情況良好的話，生活在歐洲、中東、非洲和亞洲大部分地區的人們今天都將有機會觀看到百年不遇的天文奇觀--「金星凌日」。屆時，地球、金星、太陽會呈一條直線，從地球上可以看見金星就像一個小黑點在太陽表面緩慢移動。這種天象稱之為「金星凌日」。

英國太空中心的葉慈說，看上去，有點像一粒豌豆在一個足球前面滾過：『今年的「金星凌日」可以從歐洲、非洲和亞洲大部分地區，以及澳大利亞看到。不過，出現在澳大利亞視野裡的時間大約是太陽落山的時候。』

這個奇觀將於格林尼治時間早上5點半開始，持續大約6個小時。第一個把「金星凌日」過程記錄下來的是英國一名業餘天文學家霍羅克斯。1639年他在英國西北部的一個叫做馬奇胡爾的小村子裡觀看了金星凌日。

蘭開夏中部大學的布榮威奇正在這個村子裡架設天文望遠鏡。布容威奇說：『我們就在卡爾浩斯，霍羅克斯預見和觀察「金星凌日」的著名歷史聖地，架設帶有投影屏的天文望遠鏡等裝置。我們還向南非開普頓和約翰內斯堡地區的學校贈送了同樣的裝置，他們可以和我們做同樣的工作。這也可以說，這是全球性的科學實驗。』

早在1769年，天文學家就認識到，從不同地點準確地計算金星凌日的時間能夠測出太陽到地球的距離。

布榮威奇接著說，『觀察金星凌日，確定地球和太陽之間的距離以及對太陽系和整個宇宙的觀測非常重要。所以，科學界，比如英國和法國，曾經組織過國際性的科學探險。派出船隻到世界各地，同時觀察金星凌日。』

這些科學家們對金星凌日的時間進行計算，有助於對於天體的瞭解。上一次金星凌日是1882年，因此這是百年難得一見的奇觀。不過，天文學家警告說，人們不應該以肉眼或者用望遠鏡直接觀察這次天象，因為這樣有可能因為陽光聚焦在眼球上而造成創傷，甚至失明。

專家們說，由於金星運行軌道有別於地球，「金星凌日」並不是週期性出現。在過去幾百年來，出現這種現象的是1631年、1639年、1761年、1769年、1874年和1882年。下一次出現同樣情況預料是在2012年。

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