上到中國領導人，口才缺少魅力，用詞千篇一律，像「再創輝煌」，「與時俱進」，耳朵快聽爛了，反胃。交流技巧上更差勁。首長聽慣了國內記者和風細雨的提問，面對海外記者的攻勢，經常答非所問，或反問訓斥。是沒自信，是傲視凌人？我看是缺少基本功的訓練。
克林頓到北大演講，每個學生的舌頭都像長了刀子似的。克帥哥對答如流，不曾動一點肝火。面對全美民眾尚能鎮定自若地說謊，幾個學生娃娃算什麼。
下到黎民百姓，好爭論，鬥嘴皮子，打口水仗，演員，主持人，導演，作家也不例外。近來讀過馮小剛回憶錄，整個侃爺眾生相。馮導是影視圈出名侃神。為了與另一個侃仙王塑比高低，自傳中花了大把時間炫耀兩人如何大練吹捧人的嘴皮功，如何切磋捧人心得，如何把握讓作家官僚王蒙破怒為笑的點穴功力。名人都把嘴斗爛了，何況普通百姓。
幾年前，梅西大學讀MBA 的中國學生在小組討論時，爭論之激烈，以至於動起拳腳，打傷了人，其他同學不得不報警。國內一所中學，幾個學生在畢業前被學校開除，起因是同學之間爭論毛澤東有幾個女人，一方認定是６個，另一方咬準是７個，講不通，兩派人大動干戈，打得頭破血流。
我曾為一家大公司招募華人職員，我發現，９５% 的申請者不會寫自薦信，８０% 的入選者根本不知道如何見工，如何著裝，如何對答。這不只是經驗不足。中國人太缺乏這方面的教育，因為中國的學校根本不教授語言交流技巧，奇怪！難道是天生的，難道能自學成材？你不教，學生會誤以為能鬥嘴皮子的同學口才好，紛紛效仿。也給那些嘴笨的學生好大的精神負擔。也許這是為什麼國內口吃的人比較多。實際上，在社會中好爭論, 鬥嘴皮，或假慇勤，客套謙恭，有時反而幫倒忙。
而西方的教育更重視學生的表達能力和交流技巧。比如說中學都有戲劇課，人人參與表演。課堂上鼓勵學生演講，示範口語交流技巧和使用形體語言。中學和大學都有交流技巧課程，大學裡設有求職輔導課程，有很多課目都是探討交流技巧(COMMUNICATION SKILL) 的。
大學和中學都提倡學生合作精神(TEAMWORK)，通過小組討論，交流意見，共同解答課題。而在中國，老師往往反對小組學習，主張獨立思考。好一個獨立思考，我不明白這樣做的目的是什麼。難道獨立思考對學生畢業後與人共事有幫助嗎？難道自己冥思苦想在信息時代的今天會飛黃騰達嗎？如此陳腐的教學方式造成同學之間溝通少，不知怎樣聽取同學的意見。這就是為什麼我們幾代人連最基本的語言交流技巧都不知道的緣故。
以下舉中國人交流技巧表現差的幾種常見現象，看我說的對不對。
交流技巧差的特徵一：經常使用「但是」
有人說話常帶口頭語，如這個，然後。臺灣國語裡的口頭語是：不會呀，這個樣子。香港人愛說：某呵，木機呀。而不少人喜歡發表高論之前，先說「但是」，即使他說的與對方的意思接近或相同，好像但是成了口頭語。寫文章或演講，使用轉折詞是常事，令內容曲折生動。而交談時過多使用「但是」，是缺乏語言交流技巧的表現。如果你去見工，使用「但是」會讓面試人員反感和不耐煩；在社交場合，「但是」使對方情緒受挫，氣氛變得壓抑呆板；主持人使用太多的「但是」，會令聽眾欲言又止。
我曾在移民局聽見一位中國女學生與簽證官談話。每當簽證官講完，女學生一本正經地回答，幾乎每句前都說BUT(但是) 。簽證官越來越急躁，最後忍不住打斷她的話，說了句「NO BUT！」( 沒有但是) 。
英語裡，為了避免說「但是」，經常用更平和的替代詞，如我不認為(I DON『T THINK)，換句話說(IN OTHER WORDS)，可以這麼看(PUT THIS WAY)，我不會奇怪如果(I WONT BE SURPRISED IF ) 。政治家用詞更是小心謹慎。老政客WINSTONPETERS的口頭禪是：』LET ME TELL YOU SOMETHING 『( 讓我告訴你吧) 。
我觀察到，早晨在英語課上，當地老師總會寒暄幾句，老師要說天氣挺好，下面的亞洲或中國學生就說：很冷呵！老師說大家昨天回答問題很踴躍，學生便說：好難呵！
我詢問了一些人，發現情不自禁地說「但是」不僅是習慣問題，而且是心態問題。人們喜歡用「但是」以示觀點與人有別，或用來突出自己的位置，人們卻沒有意識到這樣做的結果是，語言交流趨向對立或靜止。
說起愛發火，我想起一個留學生，他說第一天到奧克蘭機場，房東來接晚了，他當時真想宰了沒見面的房東，並馬上打電話回家，要買下一乘班機回國。火氣好大呀！北京人愛抬槓全國聞名，什麼事都會爭得面紅耳赤。有時旁觀者能發現兩人的觀點並不矛盾，爭論的目的不是弄清誰是誰非，而是撟勁抬槓。尤其在飯桌上，你貶我，我損你，爭得目光炯炯。我有回與一對北京夫婦吃飯，怎麼抬槓，我都不理，他老婆急了說，你們掰腕子吧！吃飯成了打擂臺。我想起北京一句土話：見著悚人( 膽小的人) 壓不住火。以強勢壓人，黑白分明，有你沒我，非此即彼，是思路簡單狹窄、缺少多元理念的表現。
交流技巧差的特徵二：愛插話
有位紐西蘭老師問我：「為什麼人有一張嘴，兩個耳朵？」她看我在想，便答到：「因為上帝讓我們多聽少說。」在別人講話時做一個好聽眾是美德，不僅表現教養和風度，而且不會錯過有用的信息。三人行，必有吾師，就是此理。
有人能言善辯，油腔滑調，侃起來便滔滔不絕，很少聽人家講話。在人家講話時常插嘴，不停地在腦裡編排自己的話題，無意聽人半句。意識上的單向交流令一些人養成獨斷專行、固執偏激的霸王脾氣。
有位老兄是實足的大侃，飯桌上根本沒別人說話的分。他的獨子讀高中，剛好相反，能說半字不吐一字。每回一起吃飯，老兄偶爾會問：「兒子，學習怎麼樣？」兒子像沒聽見一樣。性急的父親接著說：「算了吧，讓我替你說吧。」這位老兄哪裡知道，他的口才發揮得越好，兒子的自閉心理越嚴重。侃侃而談的人會像詩人一樣自我陶醉，置別人的反映於不顧。
我在私人聚會、商業宴會上或酒吧裡，發現人們與熟人生人隨意交談，神情專注。他們談的多是日常瑣事，說得帶勁，聽得仔細。從不用話揶人。人們好像各個精通持續交談的技巧，氣氛輕鬆，無話不說，實際上交談的持續性比談話內容的趣味性和真實性更重要。西方的酒吧文化和PARTY ，培養了他們能與不同背景的人很快聊在一起的能力。中國酒吧越開越多，但願人們不只是學人家怎麼賣酒喝酒的。
有些場合，插話是戰術需要。如競選時的辯論，政客們慣用插話來打亂和牽制對手的思路。打斷對方發言又不失風度並非易事。如果你不喜歡太多的火藥味，而想心平氣和地交談，插話就成了冒失蹩腳的行為。
交流技巧差的特徵三：總說不，不知道
記得有本書名叫「中國人學會向西方說不」。而據我所知，國外遊客在中國旅遊學得最快的中國話卻是：不知道，沒有。２０年前是這樣，因為老百姓被告知，外國人都是間諜，問什麼都說不知道。而今，人們依然三字經不離口。問領導人ADS 或SARS，回答比提問還快：沒有，不知道。父母對子女的提問，售貨員對顧客，居民對遊客，老師對學生，司機對乘客，公務員對平民，不知道算是好聽的。
我常聽見一些新移民不管當地人說什麼，回答都是：「ENGLISH ，I DON 『T KNOW」( 英語，我不知道) 。我曾問一位中國留學生，英語裡什麼詞說得最多？她想了一下說：「 I DON』T KNOW」( 我不知道) 。我問：「你認為他們說的最多的是I DON 『 T KNOW ？」回答是：「嗯！」。
有誰想過，常說不，沒有，不知道，會令這種語言缺少人情味，人之間變得冷漠無情。不知道的無為應變法，不光表現語言交流技巧的貧乏，也將導致一個民族、一代人的思維懶惰。
英語裡替代詞有不少，如LET ME THINK( 讓我想想) ，SORRY ， I CAN『THELP YOU( 對不起，我幫不到你) ，I CAN ASK MY FRIENDS( 我可以問一下我的朋友) ，I DON 』T THINK I AM A RIGHT PERSON TO ASK( 我不認為你找對了人) 。
我對前國家黨黨魁BILLENGLISH 丟了寶座一點不吃驚。記得他在上屆大選時第一次電視辯論，他一開口就是：I DON 『T KNOW WHO…( 我不知道誰….)。競選最忌諱對選民說你不知道，因為你應該什麼都知道。如此不老練的黨魁怎能贏得選民，怎能穩坐江山？
對有權勢的人說「不」需要膽量，候選人對選民說「不」需要格外謹慎；普通人之間說「不」則容易得多，但你不知道，他也不知道，大家好像都無腦，不求甚解、迴避苟且之風將滋長思維的惰性。
交流技巧差的特徵四：無故貶低對方
有時我真不清楚有些人的心態，莫名其妙地貶低或挑剔別人，能得到什麼滿足？是取悅於人？還是取悅於己？
同事穿新衣，便說：挺有型，但不適合我。
朋友買新房，便說：房子很大，如果有游泳池就好了。
同學購新車，便說：車子不錯，我鄰居的車好像更高級。
男友買禮物，便說：這麼貴的禮物，你有錢怎的？
朋友請吃飯，便說：菜上得真快，只是味道不怎麼樣。
老公見老婆打扮，便說：滿臉皺紋，誰看呀！
有人會說這麼講直來直去，很誠實。但想一想，有多少人喜歡這種誠實？這種誠實的挑剔沒有實際意義。說者無意，聽者不爽。與其說太誠實，不如說講話技巧拙劣。
孔子早就明白這個道理：「恭而無禮則勞，慎而無禮則葸，勇而無禮則亂，直而無禮則絞。」（《大學》第八篇泰伯）心直口快，不講究對人的道理，就變得尖酸刻薄。
交流技巧差的特徵五：面無表情，沒反映，沉默不語
我們中國人聽人家講話時，反映遲鈍，面無表情。你說：不對，我的反映很快，我能對答如流。時刻準備反擊不是我說的反映，更不是明智的交談技巧。當人家講話時，對每段話都做出反映，如：嗯，是呵，對呀，真的嗎？並不表示你同意他的看法。對方會認為你在仔細聽擰?
我曾幫不少新來的朋友辦理銀行手續，他們在我翻譯的時候，表情嚴肅，沉默不語。我提醒他們，聽懂了應該說好；人家講完了，應該說謝謝。有的說：我最後會說。而到了最後，卻又忘說了。人家倒很會解釋：嗨，我心裏說了。我不知道，有多少人喜歡別人默默地謝自己。有多少中國家長經常教子女說謝謝，卻很少對子女說謝謝。子女會認為，說謝謝太謙卑。
交流技巧差的特徵六：目光斜視，心不在焉
我發現很多中國人與人握手或交談，要麼目光他投，要麼東張西望。從國家元首到平民百姓都有這個毛病。與人交談時目光恍忽，是很失禮的。眼神的交流不亞於口語的表達。在中國，官越大，眼睛越斜，看鏡頭比看人的眼睛更容易，可能是怕人家看出心事。學校不糾正，上行下效，染上此症的人還不少哩。
另外用偏詞怪詞，說話絕對( 如最好，特差) ，或模棱兩可( 如還行，還可以) ，高聲辯論，都是交流技巧差的表現。善於使用語言交流技巧的民族，會令整體素質形象提高。真可惜，我們中國人的教育，家庭教育，學校教育，都忽略教授這些最基本的語言交流技巧。
有人說中國人含蓄，表達方式與西方不同。我不認為語言交流技巧有種族和文化之分。語言交流的基本技巧是現代人類交往頻繁的需要，是人類智慧的表現。在古代，一個人的智慧和口才，有時會改變國家的命運。現今出古代式的英雄的機會越來越少，人們更關注個人的成敗。人們平時遇見的人形形色色，不同場合，不同目的，語言的應變能力顯得格外重要。
當一個１３歲的男孩幹完家務後，寫了帳單要母親付工錢時，她也寫了一個帳單，即從小到大花在兒子身上的錢，長長的數字加起來，最後，母親在下面寫了「等於零」。如果母親當場把兒子臭罵一頓，那整個故事就不會充滿人情味和智慧。可惜的是，現實生活中，人們並沒有充分使用自己的智慧。
