原泰縣1994年改為揚州的一個縣級市，1995年當時的泰州由一個縣級市再變為地區而和揚州分離；2003年3月份以來，姜堰市，就開始變成了一個大工地，許多剛剛修好的樓房突然被通知要拆遷，許多老百姓的店舖也將拆掉，原因只有一個，姜堰市區要進行翻天覆地的空前絕後的大變化！
亞洲時報在線記者較早時到過姜堰，進行了實地採訪。一名拆遷戶張女士對亞洲時報在線表示：「當時，我家在姜堰人民路上的房子是2002年下半年才購買並且年底才裝修結束的，沒想到等我們結婚沒3個月的2003年2月份，就接到到有關部門的通知，他們讓我們30天之內全部搬走。
「至於補償更是讓人不能接受，另外一些有背景有門道的人家，就是舊樓也和我們新樓的補償是完全一樣！而我們的家80平方米的房子，單裝修就花了5萬元，沒想到裝修竟然被折舊成了10000元。因為我們和樓上的幾個鄰居沒搬，政府就派人將我們的水電全停了。
「當我和丈夫找有關部門說理的時候，對方竟然動用當地的流氓地痞將我們一頓毒打，後來我和我家好幾個老人還被抓到了派出所。等我們下午從派出所回家後才發現，我家和其他幾家鄰居的東西被抬到了大街上，我們住的那棟樓已經被工人拆掉了樓頂的樓板和所有的門窗。你說，他們這和電影中的『國民黨反動派』有什麼更本的區別？」目前因為沒了房子而在外面租房的張女士哭訴說。
幾年前記者曾經到過姜堰。當時姜堰很是破舊，204國道還從該市市中心穿過，汽車站旁邊的那個十字路口是該地最繁華的地段，道路兩邊的樓房幾乎全是4層樓以下的建築物。而今非昔比的是這個城市已經完全變了樣。更讓人感覺到不可思議的是這個地方的樓房有絕大部分全是近年來新蓋的，很多工地的道路的施工都已經進入了尾聲。
從當地政府對外宣傳的一份材料上可以看到如下的字樣：「……姜堰市2003年到2004年將投入國家和集體資金8.3億元，民間資金幾十億元用於城市道路的改造和居民小區、文化娛樂設施的建設……」。
據當地政府規劃，許多原來10米的街道要擴為24─36米的大街，在原來城區的基礎上要擴大一倍，原先的城區7萬人，要一下子達到12萬左右。隨著近一年的大搞城市建設，一個面貌煥然一新的姜堰新城區終於出現在世人的面前，該地城區的版圖上也一下子新增了8橫8縱的16條新街道。
如此多的錢，讓姜堰從寒酸乞丐一下子變成了衣鮮人貴的富翁。不過因為太多的道路需要相同時間內封路擴修，太多的新舊樓房需要被強拆，於是整個姜堰城變成了一個巨大的塵土飛揚的工地。
老百姓的出行和生活受到影響，還能讓老百姓克服克服，而在這場「造城運動」中受害最大的莫過於那些被強制拆遷的居民和商戶。因為工程浩大，要拆遷的人數達到了15000多人，店舖3000多間。
幾個騎三輪車為生的男子則告訴亞洲時報在線說：「因為拆遷的人太多，當地本來200元一間的房子一下字漲到了300元一間。」
「我們下次就要去北京告狀了，目前我們已經走遍了南京和泰州的所有大小衙門就是沒人理！我們原來也是有正當職業、正當收入的營業員或者商戶，而現在因為商場和門面房一下子沒了，我們全部下了崗。那些因為擴路而成為門市房的房子的主人，馬上將房租漲了一半，並且還很搶手。所以說，這些地方官員打著胡主席要回家祭祖而要搞好城市建設的旗號，其實全是為了自己能在工程發包地皮轉讓中大撈一把！」幾個正準備上北京告狀的姜堰老百姓如是說。
一個城市搞建設是很正常的一件事，而為什麼在短短的一年內一下子大興土木，甚至一年的投資建設的資金是原來數十年的總和？以農業為主姜堰去年的GDP也就幾十個億，該地有必要這麼搞嗎？很多老年人尤其是退休幹部都存在以上的疑問。
這個城鄉人口只有70多萬，GDP還沒有過百億的縣級市，那裡搞來這麼多的錢？原來是由省裡撥款2個億，泰州和姜堰自籌6個億。由於升格脫離了揚州，姜堰可以先貸款，然後3年內不要上繳財政收入。
泰州是胡錦濤7歲之前的戶籍所在地，他的父親也在這裡出生，其母親更是一個土生土長的姜堰人。據當地居民表示，泰州官員一直希望大搞城市建設，又把胡錦濤親胡靜之的墓弄得漂漂亮亮，胡錦濤就會回來這個他當日要求平反父親名譽的傷心之地。
