2004年春天，忽入一陣春風來，大批企業管理人員又重新開始到商學院充電。美國《商業週刊》對各大企業高級管理人員的教育情況做了排名和調查，各商學院院長說，針對高級管理人員的各類培訓班入學率上漲了20％至30％。學費有的高達每週1萬美元，兩週2萬美元。一些名校更是從去年就開始沐浴在這陣春風裡。
經歷了經濟不景氣的打擊，企業管理人員的學習目的也更加明確：如何改善管理以賺取更多利潤，爭取在殘酷的市場競爭中立於不敗之地。目前需求最大的短訓班是有關高級管理人員如何提高領導才能以及制定企業發展戰略的訓練班。
美國哥倫比亞大學商學院負責管理人材培訓的副院長伊森．漢納貝瑞（Ethan Hanabury）說，從2003年到現在，哥大商學院管理人員培訓班的入學率上漲了90％至120％。他說，該校一個14天的培訓班學費是1.9萬美元。哈佛大學商學院這類培訓項目的入學率也有大幅增長,一個為期五天的「開發高領導潛質」培訓班收費9,000美元。
大衛．盎格魯（David English）是弗吉利亞州一個醫療服務公司的總裁。他發現他的公司（Hospices of the National Capital Region）常常有幾個工作重點：有時是為了在華盛頓地區給更多的病人提供服務，有時是籌集資金，有時是為了贏得員工認同並讓他們感動。這些目的常常相互牴觸。他想把公司的最終目標定位在為病人和病人家屬提供最好的服務方面，但卻不知道從那裡著手。
盎格魯的一位公司經理朋友建議他去商學院充電。這樣，他到芝加哥的西北大學商學院註冊參加了一個為期三天的名為「創建以市場為核心的企業」的課程。講授這個課程的教授一開始讓他們做了一系列有針對性的問卷調查，面對面瞭解他們所在企業的市場定位，當前管理模式以及他們自己面臨的問題和困難。教授們隨後對他們的企業進行案例分析和討論。其中最讓學員受啟發的是，商學院請來了國際紙業公司 （International Paper Inc.，世界500強排名61位）和華盛頓共同基金公司（Washington Mutual，美國最大的儲蓄和貸款公司，世界500強排名124位）的高級管理人員現場解答他們的問題。最後學員還和商學院教授就公司的管理問題進行一對一的諮詢。
據商學院負責管理人員培訓的項目主任們介紹說，如今的管理人員來商學院學習多數已經不是為了「鍍金」或升職。他們很需要講授談判技巧和如何做成他們想要做成的交易的課程。沃頓商學院長期開辦一個名為「管理人員談判專題研討會」的短訓班，學費是8,950美元。這個五天的研討會講授如何從生意往來中獲取你自己想要的結果。這個研討會原來是針對中、低層管理人員，現在則更多的是為了滿足那些大企業的高級管理層，甚至首席執行官們的需求。
參加培訓的管理人員說，他們常常能夠很快把學習到的東西運用到工作中。約翰．聖．約翰（John St. John）是南卡羅萊納州一個銷售門窗及門窗設備的公司Amesbury Group的銷售及市場部主任。他說，他從沃頓回來後立刻就學以致用。就在那幾天，他的主要競爭對手把價格削減到只有他公司產品價格的一半左右。要在平時，他覺得幾乎可以肯定他會失去很多客戶，但他在沃頓學習到在做生意中除了價格還有很多別的重要因素。約翰說：「我發現，我們能夠為客戶提供很多具有長期價值的東西，這些東西是那些靠削價來和我們競爭的對手無法提供的。我交的學費得到了回報，數倍的回報。」
作為公司高級管理人員，如何讓公司為你支付這筆可觀的學費也大有學問。西北大學商學院管理人員教育部市場主任艾里克．弗雷德曼（Eric Fridman）說，你必須向你的上司展示公司面臨哪些挑戰，並具體說明你將要學習的課程能夠怎樣幫助你迎接和處理這些挑戰。如果上司沒有被說服，你可以要求以你年終的分紅來支付部分學費，讓公司支付餘額。還有一個辦法就是，讓那些參加過同類培訓的管理人員給你的上司打個電話，說明充電的好處。多數美國商學院都有一份參加過這類培訓的管理人員名單，他們一定會樂於提供任何可能說服你上司的人選。也許讓盎格魯或約翰給你老闆打個電話，你去商學院充電的機會就可以最終定下來了。
附： 美國部分名牌商學院高級管理人員培訓班情況
商學院 培訓項目及內容 學費
哥倫比亞 課程：創建突破性發展戰略
時間：一週
內容：把發展戰略思考帶入日常管理 7500美元
西北大學 課程：創建以市場為核心的企業
時間：三天
內容：以目標市場為核心分配資源 4500美元
斯坦福 課程：領先變化與機構更新
時間：六天
內容：應對全球市場變化 10500美元
沃頓 課程：管理人員談判專題研討會
時間：五天
內容：在商務交往中的談判技巧 8950美元
鐘布，《華盛頓觀察》週刊(Washington Observer weekly)第9期，2004/3/16
