在２００４年春節之前，中共中央和國務院領導人多次強調要加強安全生產，嚴禁發生重大安全事故，要讓老百姓快快樂樂地歡度春節。國務院還專門發布「關於進一步加強安全生產工作」的文件，共約６千字，措詞十分嚴厲。但是這些講話、文件大都是紙上談兵，改變不了目前存在的嚴重事故多發狀態。
新疆目前處於枯水季節，八一水庫的實際蓄水只達設計容量的約三分之二，庫水對堤壩的壓力並不是很大，本來不應該發生潰堤現象。根據報導，八一大壩是１９５７年建造的，至今已經４０多年。一般國際上認為這類大壩的經濟使用期為５０年。不是說這些大壩的壽命不會超過５０年，而是說，當經濟使用期將結束前，需用大量的資金對大壩進行徹底的維修，這樣才能延長經濟使用期。沒有這筆維修資金的投入，水庫大壩則無法正常繼續使用。中國的一些領導有一個錯誤的概念，認為水庫大壩工程的經濟使用期是千秋萬代的。這次事故發生後，有關領導人解釋說，由於資金短缺，近兩年，八一水庫一直處於危險運營階段。這些話正印證了國際上對大壩的經濟使用期的認識。雖然此次事故沒有造成人員死亡，但是被迫離開家園的居民，是無論如何也無法快快樂樂地歡度春節了，也許除夕夜的餃子也沒有吃上。
一、三萬多座危壩病庫是隨時可能爆炸的炸彈
目前中國一共有八萬六千多座水庫大壩，是世界上水庫大壩最多的國家，世界上一半的水庫大壩在中國，同時新建、在建水庫大壩的一半以上也在中國，所以這個世界記錄中國能保持千秋萬代。
就在這八萬六千多座水庫大壩中，有三分之一以上的水庫大壩是危壩病庫，也就是說，三萬多座大壩和水庫是不安全的。１９７５年河南省板橋、石漫灘等５２座水庫發生潰壩，造成２３萬人死亡。在這之後，國務院責成水利部對全國的水庫大壩進行普查，當時調查結果揭示，三分之一的水庫大壩是不安全。根據這個調查結果，國務院決定把治理危壩病庫作為水利工作的重點來抓。每次制定新的五年計畫時，都把這一項工作列入計畫。從１９７５年到２００３年，國家每年都拿出大量的資金，來進行水庫大壩的排危去險工作，特別是最近幾年，國家從國債中拿出大量的資金來支持這項工作。按照常理，經過２８年的努力，大部分的危壩病庫能夠得到治理，危壩病庫的比例應該大幅度減少。但是到２００３年７月，水利部部長說，全國八萬六千座水庫中，病險水庫還有三萬多座！
１９７５年到２００３年共２８年，危壩病庫的比例沒有減少，危壩病庫的絕對數隨著水庫總數的增加卻有了增長。人們不禁要問，從１９７５年到２００３年這２８年間投入治理危壩病庫資金的效益在哪裡？就如此次潰堤的八一水庫，從２００３年９月１５日開始進行了加固等工程。
八一水庫和猛進水庫、下興湖水庫三座水庫加固配套工程共投資１．４３５億元，其中利用國債資金９３６０萬元。加固工程預計應該在２００４年８月１５日完工。從２００３年９月１５日到２００４年１月２１日的４個多月時間中，最危急的加固工程應該完成。但是事故就發生在加固工程進行之中。
二、三萬多座危壩病庫是導致２００３年災害的主要原因
在回顧２００３年時，中共中央和國務院領導人都指出，２００３年中國遭受了嚴重的自然災害。許多人能夠回憶起淮河洪水災害，長江流域的嚴重乾旱，黃河流域的洪水災害等等。但是在這些災害中，自然因素所導致的災害並不大，而是人禍，包括危壩病庫所造成的災害卻是十分嚴重。
先說淮河洪水災害，從自然降雨量來說，２００３年汛期的降雨量約為十年一遇，而淮河的洪水災害卻是五十年一遇。淮河流域是中國建造水庫大壩最早、最多的流域，同時也是危壩病庫最多的地區之一，梅山、佛子嶺等大型水庫大壩都是有名的危壩病庫。在２００３年７月初，淮河上游洪水剛形成，這本是水庫大展身手、發揮防洪作用的大好時光，應該利用水庫庫容攔蓄洪水，保證淮河中下游的安全。但是水利部擔心淮河上游水庫大壩的安全，命令水庫泄，這樣流出大壩的流量比自然洪水流量還大，迫使中下游不得不提前使用蓄洪區和行洪區，致使數十萬居民被迫離開住所。
又比如江西省今年以來，洪災和旱災相接而來，而江西省最大的水庫枳林水庫，是一座危壩病庫，雖然設計的防洪和抗旱效益都很大，說是能夠做到水旱從人，但是實際上卻是銀樣臘頭槍，加上水庫調度有誤，使得江西省遭受所謂的「百年大旱」。
２００３年渭河流域遭受了百年一遇的洪水災害，是２００３年中受災最重的地區，但是造成百年一遇洪水災害的降雨量卻只是五年一遇。由於黃河三門峽大壩的蓄水，致使渭河入黃河處潼關的水位上升。當渭河流域遭受五年一遇的降雨時，進入渭河的雨水受潼關水位的影響，宣泄不暢，致使渭河水位不斷抬升，衝垮了渭河河堤，造成了百年一遇的洪水災害，農作物絕收，老百姓失去住所。黃河三門峽大壩在大壩建造質量是好的，但是在黃河上在三門峽處建，用上游的洪水來換取下游所謂的「黃河清」和超過新中國成立時的發電量，這本身就是一個大錯。水庫泥沙淤積問題使黃河三門峽水庫成為中國最大的一個病庫。
在渭河洪水稍後，又發生了黃河干流洪水災害，洪水淹沒了黃河小浪底大壩下游的河南、山東許多農民的土地和房屋。胡錦濤在２００３年底視察了受災地區，災民們攔車告御狀。１９５８年黃河大水災時的洪水流量超過每秒２萬多立方米，而２００３年的洪水流量不超過３千多立方米。按理說，建設黃河小浪底大壩工程的目的之一是為了防洪，小浪底大壩工程完全有能力削減洪水流量，保證下游不受洪水災害。但是，小浪底工程實行的是「排渾蓄清」水庫運行方案，為了減輕水庫的泥沙淤積，小浪底工程利用此次洪水的衝力，將淤積在水庫中的一部分泥沙衝出水庫，這樣做對水庫有利，但是水庫下游的農民卻飽受洪水之害。中國的新聞媒介多報導政府、幹部如何冒風險搶救災民，如何熱心幫助災民，卻不問受災的原因是什麼。在水利部的危壩病庫表中，小浪底大壩工程並不在內。小浪底大壩在一些工程師的眼中是安全的，這只是小浪底大壩是安全的，在小浪底大壩樞紐設施中有一泄洪壩，壩下即安置著炸藥，在洪水大時就可以隨時炸毀泄洪壩實現分洪，以保證小浪底主壩的安全。但是分洪之後的洪水會對下游造成什麼災害，這不在「大壩安全評估」之內。幸好２００３年還沒有使用這一非常措施，否則災害更大。
有這三萬多座危壩病庫存在，中國人就一直生活在高風險中。這三萬多座危壩病庫隨時都有發生這樣或那樣事故的可能。在最近的十幾年中，中國每年潰壩的水庫座數平均在３０座，只是許多潰壩的水庫規模比較小，而且潰壩的時間大多發生在洪水期間，所以沒有引起人們的特別注意。
但是中國新聞媒介在災後曾多次報導，某某幹部在水庫潰壩時逃離崗位，某某幹部在水庫潰壩時只顧家人等等，受到黨紀處分，就證實了確實存在水庫潰壩的事故。此次八一水庫發生潰堤事故，正好在除夕之際，所以影響較大。有些報導說，當局準備採取了措施，準備堵塞潰口。其實這些措施均無濟於事。由於八一水庫是平原水庫，當水庫中高出地面的蓄水全部流光，「險情也就得到了控制」，人們也無需再堵塞潰口。災後堵塞潰口，只是為了重新再使用水庫，而不是為了救災或是減輕災情。
---《觀察》
