根據華盛頓郵報和ABC廣播公司最近的一次民意調查，在美國，75%的老百姓不相信他們的政府。注意，這還是在美國經濟持續繁榮的時期。
美國學者蓋瑞．威爾斯(GarryWills)最近出了一本書《必要之惡》(ANecessaryEvil)，副標題是「AHistoryofAmericanDistrustofGovernment」，講的就是美國人不相信政府的歷史傳統。該書由西蒙和舒斯特出版公司於1999年出版，全書共365頁，正文分為九章，其中前八章是敘述美國人不相信政府的方方面面。
在第一章第二章，威爾斯告訴我們，早在美國進行革命與制定憲法之初，美國人就打定主意，不是打江山坐江山，不是用新的權力去代替舊的權力，而是創建一種嶄新的制度，確保人民對政府的控制。正是在美國，最早確立了最高權力的任期限制，實行了真正的三權分立。美國人討厭職業政治家，他們更喜歡業餘鬧革命，更相信那些不把政治當飯碗的人出來搞政治。在美國，州享有很大的自主權力，聯邦政府的權力則受到很多限制。由於擔心政府濫用權力，美國通過了著名的權利法案，其目的就是限制立法權力。美國的開國元勛們並不喜歡結黨營私，拉幫結派，但是他們寧可讓黨派公開化，合法化，多多益善，從而彼此牽制，防止一黨一派獨大。在很長一段時期，美國甚至沒有常備軍，因此就決無可能動用軍隊鎮壓人民。美國人不追求政府的高效率，因為他們擔心一個高效率的政府更容易變得獨斷專行。
在接下來的六章裡，作者分別講述了六種人，他們以不同的方式強烈地表示對政府的不信任。一是取消派(Nullifiers)。一般來說，人們總是根據某種更高的法令，宣布某一較低的法令為無效，但美國的取消派卻相反，美國的取消派是以州的名義宣布國會的法令為無效，這很像中國一句老話「將在外，君命有所不受」。二是脫離派(Seceders)，南北戰爭就是因為南方各州想脫離聯邦而引發的。三是造反派(Insurrectionists)，著名的有謝斯起義。四是自衛派(Vigilantes)，地方上自己武裝自己，形同割據。五是退隱派(Withdrawers)，像大名鼎鼎的梭羅，還有嬉皮(Hippie)，遠離社會或是自成一體。六是抗命派(Disobeyers)，例如馬丁．路德．金，自己認為是惡法的，故意公開違犯，以身試法。
上述六種人，別的國家裡也有，但通常被視為調皮搗蛋，犯上作亂，甚至大逆不道。可是在美國，他們卻被許多人看成英雄，看成榜樣。這成了美國的一個傳統。其實，作者本人並不完全贊成這個傳統。他認為這個傳統已經變得太極端，太過分。作者指出，政府不但是「必要的惡」，也是「必要的善」。政府和人民之間的關係並不是對立關係，零和關係。政府的力量增長，並不必然等於人民的力量削弱，等等。
在這個問題上，中國正好和美國相反。中國最缺少的就是對政府的不信任態度。不錯，在中國歷史上，也有過許許多多造反、抗命、割據與分裂，但那往往是為了改朝換代，其結果總是成者為王敗者為寇，到頭來不但沒有創造出一種有限的政府，反而導致政府的權力越來越大。不錯，在中國歷史上，人們也想出過很多辦法，用以限制與制約官員的權力或地方的權力，但其目的卻是為了進一步強化中央的權力，強化最高統治者的權力。在中國，愛國往往被等同於愛皇帝，愛執政黨，愛政府。在美國，愛國和愛政府明顯是兩回事，不少人正是以反感政府的姿態表現他們的愛國精神。就算美國人對政府的不信任態度有過頭之弊，但是它的基本理念，也就是把政府基本上看成「必要之惡」的觀點還是正確的。我們中國人可以從中學到很多教益。你真的愛中國嗎？那就要把政府管緊點！要警惕政府越權濫權，要隨時隨地批評監督政府。那些自己不敢批評監督政府，反倒支持政府壓制批評的人，非但不是什麼愛國者，而是國家的蛀蟲。
