現狀 27處遺址21處危險
「1929年裴先生發現北京人頭蓋骨時，山頂洞是完整的，而現在有一半多已經露天了。一進洞，很明顯地就會看到山頂洞的內頂板、南側壁的岩石有大量鬆散的堆積體，遇到稍微劇烈的震動，很容易就塌方。」中科院地質與地球物理研究所牟會寵教授向記者描述著他看到的山頂洞現狀。
10月9日，中科院專家一行4人開始對遺址進行為期1個多月的全方位地質調查，這是周口店被確立為世界文化遺產後進行的首次大規模地質病害調查。此前，周口店遺址群共發現有學術價值地點27處，而這次勘察中共有21處存在危險隱患，其中特別危險的隱患有8處。除山頂洞外還有第四地點、猿人洞和鴿子堂洞頂都存在著塌方的危險。另外他們還發現存在山體滑坡現象，在猿人洞、第四地點等洞穴上方的山體都不穩定，岩石很鬆動，山體有要滑落的跡象。牟教授分析，一旦這些地方遇到大雨，形成泥石流，不僅會徹底毀壞珍貴的世界遺產，還可能帶來研究人員甚至是遊客的傷亡。
原因 採石粉塵危及遺址
目前周口店遺址出現如此的病害狀況，中科院專家認為，原因是多方面的：首先是地震、爆破和火車震動的影響，這些震動有可能造成岩石從較陡的斜坡滑落，產生塌方。遺址旁邊採石廠的爆破作業，對遺址保護非常不利，而周圍水泥廠的粉塵容易形成酸雨，侵蝕岩石。還有不遠處一條鐵路，過往列車產生的震動也不可小看。其次，考古挖掘中操作不當、過量的開發，使得坡度過大或者洞頂過薄，致使洞頂塌方、斜坡滑落。再次就是物理風化作用和環境污染的影響，長期的日晒雨淋以及粉塵形成的酸雨對岩石造成腐蝕，容易脫落。另外，岩石在沉澱和構造過程中，自然切割形成大小塊狀，這些塊狀體可能產生滑移、塌方、掉塊等現象。
說法 世界遺產面臨除名
保護周口店北京人遺址委員會的負責人劉宇光在接受採訪時曾表示，由於長期以來周口店遺址保護工作僅停留在呼籲階段，長期的資金匱乏使保護工作一直處於停滯階段。根據聯合國《世界遺產公約》規定，凡由於保護不力或過度開發等人為原因損壞的自然與文化遺存，將被取消「世界遺產」資格而列入「瀕危遺產」名錄。目前，周口店北京人遺址已面臨被列入「瀕危遺產」名錄的危機，再不採取行動，周口店遺址甚至會有被從世界文化遺產名錄中除名的可能。
