中國在一九八五年發現首例愛滋病例，十多年來，根據中國官方公布的數據，感染人數已快速成長到八十四萬人，傳染途徑以靜脈注射吸毒、性行為接觸以及母嬰垂直感染為主。
隨著中國社會的逐漸開放，近年來性行為傳播途徑上升趨勢尤為明顯，感染比例已由先前的百分之五上升到目前的百分之十一左右。這與中國民眾性觀念不正確有極大關係，根據一項全球性調查，在與新的性伴侶發生性關係時，高達七成的大陸受訪者不使用保險套，比例居全球之冠。
中國的愛滋病蔓延狀況確實讓人擔憂。大陸國家預防和控制愛滋病專家委員會委員徐蓮芝表示，中國目前正處於愛滋病快速成長期，疫情已涉及全國三十一個省、自治區與直轄市，其中沿海、沿邊以及大城市的情況尤為嚴重。
以上海為例，上海市衛生局日前公布指出，今年上海市愛滋病毒患者與發病人數與去年同期相比，增加了百分之六點二五。
除了上海，東北的吉林、西北的西安、南部的廣東最近都相繼傳出愛滋病情勢嚴重的警訊，河南省的農村先前則因為農民賣血造成大範圍的感染與傳播。
大陸衛生部門官員對愛滋病人數迅速上升感到憂心並表示，由於民眾對愛滋病缺乏知識並感到恐慌，加上對患者歧視，這些因素若不有效控制，中國將難以遏止愛滋病的上升趨勢。
中共全國人大副委員長、中科院院士韓啟德日前在一項愛滋病公開活動中即表示，若不採取有效措施，到了二０一０年，中國愛滋病感染人數將超過一千萬人，屆時愛滋病的流行將成為國家性的災難。
聯合國愛滋病中國專題組的調查評估更顯示中國愛滋病情勢的嚴峻。報告說，大陸愛滋病感染者人數已達一百萬人，七個省愛滋病嚴重氾濫，小組專家以「撞向冰山的鐵達尼號巨輪」來形容，強調中國正處在愛滋病災難的邊緣。
面對來勢洶洶的世紀之毒，中國衛生部副部長朱慶生表示中國政府將加大防治力度，要像對抗SARS那樣抗擊愛滋病，因此除了對經濟困難的愛滋病患提供免費治療藥物，還將對貧困的病患給予經濟協助，對其子女免收學費等。
不過，許多西方媒體不斷挖掘中國刻意隱瞞愛滋真相的行為。美國之音曾報導，中國政府曾經拘捕宣傳防治愛滋病活動的人員，原因是他們散發河南省農村群眾賣血而感染與傳播愛滋病的官方報告。
中國今年曾因為嚴重急性呼吸道症候群 (SARS)遭到重大打擊，對經濟與國際形象造成相當負面影響，追根究底，SARS如火燎原的蔓延完全肇因於中國官方最初的隱瞞與拖延。與SARS相比，愛滋病雖不致立即發病，但是造成的影響更為巨大，中國如果不能積極面對、有效防治，未來恐將難以擺脫愛滋病的陰影。
