美國的第一個感恩節是1621的12月，當時宗教獨立派舉行了長達三天的宴會，慶祝他們到達北美第一個冬天後的大豐收。直到1863年，林肯總統宣布十一月份的最後一個星期四是感恩節，這才成為全國性的節日。隨後的75年裡，每屆總統都遵照這一習俗。1939年，富蘭克林．羅斯福在宣布感恩節時，將節日定在第四個星期四，而不是最後一個，以刺激節前的購物。1941年，國會立法將感恩節的日期永久固定下來。
初步估計，美國2003年養殖了二億六千九百萬隻火雞，幾乎每個美國人一隻。這比2002年下降了1%。2002年生產的火雞重達七十四億磅（三十七萬噸），價值二十七億美元。
全國一億零九百萬戶家庭都是可能的家人團聚慶祝節日的地方。
堆積成山的食物從何而來
2003年，明尼蘇達州預計養殖四千五百五十萬隻火雞。北卡幾乎產同樣數量的火雞(四千五百萬)，這兩個州是產火雞大戶。緊隨其後的是密蘇里(二千七百五十萬)，阿肯色(二千四百萬)，弗吉尼亞(二千三百萬)，加利福尼亞(一千六百五十萬)。這六個州提供2003年全美三分之二的火雞。
美國2003年預計生產五億八千三百萬磅小紅莓(cranberry) 較2002年增長了3%。威斯康辛州以三億零五百萬磅的產量領先全國，麻州(一億七千萬)，新澤西(四千七百萬)，俄勒岡(四千四百萬)，華盛頓(一千七百萬)分列第二至第五名。
感恩節另一受歡迎的食品原料是甜馬鈴薯(sweet potatoes)，2002年美國甜馬鈴薯產量十三億磅。北卡(四億八千一百萬磅)產量全國第一。其後是加利福尼亞(二億七千六百萬)，密西西比(一億九千七百萬)和路易斯安那(一億八千八百萬)。
2002年美國南瓜產量總計七億九千一百萬磅。伊利諾伊州南瓜產量二億九千九百萬磅，全國第一。加利福尼亞(一億五千萬磅)，賓西法尼亞(一億一千七百萬磅)，紐約州(一億零七百萬磅)緊隨其後。南瓜餅是感恩節一個受歡迎的甜點。
美國在2003年一至八月進口價值達一千零五十萬美元的活火雞，全部從加拿大進口。我們的北方鄰居也向美國出口小紅莓(cranberry)，價值達二十五萬美元；瑞典出口價值六萬一千美元的小紅莓。多明尼加是美國甜馬鈴薯的進口的主要來源，價值一百六十萬美元。在這期間，美國在活火雞貿易逆差四百二十萬美元，卻有價值三百三十萬美元的小紅莓和一千零七十萬美元甜馬鈴薯剩餘。
依照慣例，美國人平均年消耗13.8磅火雞。平均每人火雞消耗量與1990年一樣，但比1980年比增加70%(8.1磅)。另一方面，年人均甜馬鈴薯消費量4.3磅，與1990年(4.6磅)比略有下降。據統計，2002年12月，一隻冷凍火雞售價每磅99美分。
全國有三個地方以這個節日的傳統大菜火雞命名。人口最多的是德克薩斯州的「Turkey」鎮，2002年，居民482人；路易斯安那的 Turkey Creek 鎮361人；北卡Turkey 鎮居民264人。
全美有20個地方叫普利茅斯(Plymouth)，第一個感恩節是在富有傳奇色彩的麻塞諸賽州普利茅斯慶祝的，當初來自英國的清教徒就是在命為 Plymouth Rock 登上美洲大陸。明尼蘇達州的普利茅斯，人口最多，2002年有居民67,304人。麻州普利茅斯居民53,789人。
