發表時間： 2003-10-16 06:16:00作者：
華盛頓郵報10月15日發自北京的文章說，在長征2號F型運載火箭將38歲的前戰鬥機飛行員楊利偉送上太空後，中國當天成為世界上第三個把人送入太空的國家。中國渴望成為一個世界公認的大國，但發射前的一些小細節顯示北京領導人仍然缺乏自信。
中國的載人航天工程也強烈顯示了其渴望成為一個公認的世界大國的願望。中國科學家最近宣布，將發射探月火箭，建立空間站，在全球部署高精度衛星，探索利用月球礦產的可能性，特別是潛在能源氦-3。
不過，在火箭於上午9點發射前最後一刻，官方取消了預定現場直播計畫，顯示中國仍然缺乏自信。中國中央電視臺在發射之後40分鐘，才播放發射的錄像。1995年，中央電視臺曾直播一次衛星發射，沒想到火箭爆炸，造成地面6人死亡。
美國專家和國防部官員認為，中國的航天項目有著重大的軍事用途，特別是使用衛星提高中國導彈的精度。由於擔心中國軍方從美國竊取機密，提高導彈精度，美國政府1998年禁止中國發射美國衛星。
在華盛頓郵報這篇不長的文章中，作者在引述中國媒體報導時，稱楊利偉來自滿洲(Manchuria)，這在主流英文報導中非常罕見(事實上，中國媒體均稱楊利偉是遼寧人)。中共智囊認為，作為美國頂級報紙的駐京記者，不應不知道滿洲是對東北的舊稱，暗含著一段屈辱的歷史。
