今天是中華人民共和國建政五十四週年的日子，據信首次載人航天飛行也將於近期進行。作為國家主席，您一定很自豪很驕傲吧！但我卻打算在這裡談幾個已然嚴重阻礙了我們民族發展並威脅到民族生存的嚴肅問題。這絕非危言聳聽。
的確，二十多年來，中國經濟進步迅速，人民的物質生活水準有了極大的提高。成就舉世矚目。然而，經濟發展卻造成了並非不可避免的過於高昂的社會代價：兩極分化、社會嚴重不公、道德良知淪喪。
據官方自己公布的數據，基尼係數早已超過0.4。中國跨入了收入差距過大國家的行列；但民間機構的調查卻顯示，基尼係數已於上個世紀末突破了0.6，貧富差距懸殊，越過了警戒線。社會隨時可能因此發生動盪。
由於權力介入市場，分配機制嚴重扭曲：既不是改革前的平均分配，也非改革中倡導的按勞分配，更非理想中的按需分配，而是以權力與金錢為本位進行分配。普通民眾被剝奪了參與分配的權利，而且絲毫看不到改變的希望。他們失望絕望但卻無奈，惟有滿腔怒火。社會嚴重不公使得中國如同滿載炸藥於烈日下飛馳的列車，任何一點微小的火花都將造成整體毀滅的慘劇。
中國的貧富差距是觸目驚心的，已懸殊到導致社會分裂的程度。當然，結果的公平就是不公平。發展是硬道理，但卻決不可因此犧牲大多數人的權利。如果當前這一切完全是市場經濟下自由競爭的自然結果，那麼人們雖然仍舊會對現狀不滿，卻能接受，少有不平。然而，當下中國的兩極分化卻直接導源於特權和歧視，而非基於個人能力與可遇而不可求的時運。反過來，兩極分化又進一步促進了特權與歧視，減少了社會成員階層間流動的可能，相對固化了特權集團。這自然會令被排斥在分利集團之外的人們極度憤懣不平，進而產生報復社會的極端仇視心理。
只有當人們普遍認為遊戲規則公平公正而甘受其約束時，規則才可能有真正的效力，穩定才會可靠，發展才會長久。如果規則缺乏正當的道德基礎，只依靠習慣的欺騙和強力壓制來維持，不滿與危機就會在暗中滋長，和諧與穩定便是假象--表面和暫時的--動亂與災難很快就會降臨。
由於官方理想說教與實際操作時實用主義間的巨大反差，普通民眾亦步亦趨，對於說一套做一套輕車熟路，對於追求一己私利無所不用其極不遺餘力。撒謊耍無賴不擇手段成了時下國人爭取和捍衛權利與利益的基本手段，甚至是謀生必不可少的法門。全社會道德良知破產。
人之為人只是因為其具備了最基本的道德良知規範。舍此，人不過是披著一張人皮的禽獸。社會是以共同的道德秩序為基礎的，僅依理性的自我利益不可能建立和維護穩固的社會。社會道德規範模糊甚至言行兩套標準，必然導致人們莫衷一是無所適從，引發大量失範行為。社會將因此陷入無序與混亂，國家和民族不可能長存，也不可能為其他國家民族接受與容忍。相對而言，財富知識是容易積累的，而要樹立起一套良好的道德規範，卻需要幾代人不懈地艱辛努力。在人類擁有的全部事物中，沒有比道德良知更可寶貴的了。任何敗壞道德的行徑，均是對民族和歷史的犯罪。
正義的首要問題是社會制度，即制度正義。沒有制度倫理意義上的正義,就不會有普遍的社會正義感.我們只有在正義的國家裡,才可能找到正義的個人；在不公正欺騙的國度，正義的人是十分稀少的。康德有言，「一個民族良好道德的形成，首先就要期待於良好的國家體制。」
以兩極分化、社會不公和道德失範為代價的發展不可能長期持續，到一定的階段，其必將如海嘯般，以排山倒海之勢吞噬掉全部的發展成就，造成巨大的政治經濟社會災難。
我們的國家號稱「人民共和國」。然而，無論是「人民」還是「共和」都與事實不符。
在中國，行使權利的人民與承受權力的人民完全不同。人民的意志演化為善於凌駕於人民之上的統治者的意志，人民的統治事實上是依靠人民得勢的那幾個人的統治。在中國，起領導作用的不是人民，而是那些明瞭人民具有最大的作用及諳於利用人民的訣竅的統治者。他們根本不與人民協商，僅根據自己的判斷便肆意以人民的名義行事，把人民踩在腳下，還要求人民感恩戴德。
在中國，作為「主人」的人民不僅不能參預國是，甚至無權決定自己的前途與命運。不僅如此，作為「主人」的人民瞭解國家與世界真實信息的權利也被剝奪了。「公僕們」決定「主人」應該知道什麼以及何時知道。
在中國，統治者堅持要全面代表人民，要求公民放棄運用自己的自由意志。在強大的政治經濟甚至赤裸裸的暴力壓迫下，公民們不得不放棄了對自己權利的主張。他們逐漸喪失了自我活動能力，形成接受既有的一切甚至視這一切為恩惠的習慣。統治者將手伸向社會的各個角落，用一張全面詳盡細微的密網覆蓋住全社會。它並不直接折磨人，甚而還有著自由的誘人外貌，但這種以人民的名義、在人民主權的旗幟下建立的集權制度卻以其無所不能、具有極強監視性的統治束縛人壓制人。公民們如同落入蛛網的昆蟲般，在拼盡全力抗爭一番後，終於疲憊地放棄了。他們精神頹廢意志消沉麻木不仁聽天由命。他們除家人外對人漠不關心，更不關心社會與國家，惟一感興趣的是整天追逐他們心中所想的小小的庸俗樂趣。作為整體的中國人已然喪失了人的價值與尊嚴。
對此，政府當然歡欣鼓舞。因為專制在本質上是害怕被統治者的。因而他們對公共事物的冷漠，以及相互間的猜忌與利己主義便是專制長存的最佳保障。所以政府總是傾全力打擊人們參與公共事物的熱情，破壞人們間的相互信任，使他們彼此隔絕，並在實踐中鼓勵極端利己主義。
「共和」乃是多元共存、差異之統一。無多元則無所謂「共」，無差異則無所謂「和」。多元卻能統一，差異但能夠包容。此為「共和」之精義。共和國意味著最高權力掌握在人民手中，權力的淵源是人民，政府由人民建立並向人民負責。在這種社會秩序中，任何法人與自然人都無權獨霸政治權力，所有的關係都因人的自由合意而產生，即社會的建立不能以威嚇與利誘為手段。
在中國，多元不允許並立，差異被粗暴壓制。一元化由憲法明文規定，差異不僅得不到尊重與包容，而且必須與主旋律統一，否則將受到嚴厲的懲罰。權力的淵源是槍桿子，國家的最高權力掌握在政治局及其常委會的手中，政府由他們建立並對他們自己負責。或許有人會辯稱這一切均是人民自己的選擇。然而，如果不存在異議不受處罰的制度保障，選擇與同意則並無任何實質意義，徒具形式而已。事實上威嚇與利誘正是我們社會建立與維持的基本手段。
任何政權的存續與效能均仰賴於其合法性。從政府特別強調國家的性質是「人民共和國」這一點可以看出，政府對自己合法性危機的惶恐。但是，如果政府不是面向人民，徵得他們的真誠同意和確實授權，而僅繼續欺騙與恐嚇的故伎，便永遠無法取得真正的合法性，只能繼續處於惶惶不可終日的執政狀態中。
社會團結與個人自由始終處於衝突或妥協的不穩定狀態。社會團結是必須的，沒有團結就沒有社會；個人自由同樣重要。否則，社會就會僵化，發展必然停滯。每一個社會均受著兩種相對立的危險的威脅，一方面是由於過分強調紀律與迷信傳統而產生的僵化，另一方面則來自於個人主義與個人獨立性的增長而使得合作成為不可能，導致社會解體或對其他民族的臣服。這裡的關鍵是把握好度，即維護社會團結與個人自由的微妙平衡，既避免無政府狀態，又防止獨裁專制政治。
歷史表明，社會發展總是從一種嚴苛的體系出發，逐漸鬆弛下去，在一定的階段達到輝煌；此時，傳統的束縛不斷被突破，人們從羈絆中獲得解放，政府較少限制與干涉，人們須得為自己負責，因而個人精力旺盛，富於創造力，勤奮向上，富裕自足。這時，約束與自由維持著不安的平衡。起初這是作為一種要求從身體和精神奴役下全面解放的行動，但隨著舊傳統不間斷解體而導致的自由因素的日漸強大，束縛幾近消失，道德失範，不利於社會健康的個人孤立與陰謀詭詐成為常態，社會就慢慢穩步向無政府狀態前進，並最終不可避免地滑向新的暴政，同時產生出一套全新的嚴肅而刻板的教條體系。自由主義學說便是人類欲要突破這種無休止的反覆的一種努力。
自由主義通過給政府和個人規定其各自的領地，既反對無政府主義，也反對絕對的權威以及對傳統的盲目服從，不根據一種非理性的教條而獲得社會秩序。除了為保存社會所必須的束縛外，不再以更多的約束窒息社會的活力。
自1688年英國光榮革命以來，自由主義取得了極大的成功。自由主義國家從無到有，由少而多。儘管並非所有的自由主義國家都處在先進發達的國家行列，但全部富裕強盛繁榮的國家卻都是自由主義國家。今天，自由主義的價值與理想已為全人類所公認共有。誠然，自由主義遠非理想，自由主義國家仍有很多缺憾與不足。然而，截止目前的人類經驗表面，自由主義雖然不是盡善盡美，卻實在是劣缺最少的。固然，邏輯上我們可以追求完美，但現實卻是我們身處於一個不可能圓滿的世界。因而，追求海市蜃樓式的完美便是狂妄的傲慢和致命的狂熱與自負，必然會導致深重的災難，惟有努力達成最不壞的目標才是最為理性、正確與實在的。
二千多年的歷史記載表明，中國始終沒能跳出專制暴亂循環的怪圈。不少人將此歸咎於傳統文化，歸罪於國人的奴性懦弱自私。但這一切絕非為中華民族所特有，而是共同的人性所決定的。我們的問題在於，一直沒能走上制度建設的道路，其關鍵在於缺乏正確的哲學思想指導。
自由主義通過在專制與無政府之間的折衷與妥協，走出了一條全新的發展道路。自由主義以限制公權確保個人自由，以制約私權維護社會團結，達到了公權與私權、個人自由和社會團結的平衡。中華民族並不能例外於以人性為基礎的普世的價值。如欲繼續經濟改革，就必須配套進行政治改革，為能妥帖地開展政治改革，首先就需要進行思想革命。全面接受與實踐自由主義哲學，建立以權利而非權力為核心的法律制度與政治制度，是中國迅速復興的基礎與前提。
全面接受與實踐自由主義，建立起公開透明受制約可預測的政權，不僅是內政清明的前提，而且是解決族群矛盾和理順國際關係的基礎。只有全面接受與實踐自由主義，才能徹底消除其他國家對我們進步與強大的憂慮，獲得他們的真誠接納，為國家的生存與發展營造良好的國際環境；只有全面接受與實踐自由主義，以平等取代欺凌，以協商取代壓迫，才可能從根本上解決臺灣問題、西藏問題、新疆問題、內蒙古問題。
革命即將來臨的時代，普遍有強烈的改革要求。但歷史卻表明，所有這一時期的政府均滿足於維護既得利益和當下的穩定，不願為未來與長遠做出犧牲。直到局勢實在維持不下去的關口，他們還妄想以無關痛痒而非實質性的改革繼續維持現狀。然而，他們此刻卻已無力繼續左右局勢，即使真有心進行決定性的改革也已無從開展。革命將在沒有任何整體控制的情形下如山崩地裂般破壞摧毀既存的一切。當然，這並非他們完全沒有認識到改革的必要性與迫切性。事實上統治階級中許多理性且具遠見卓識者都很清楚地意識到了這一點，但更為強大的保守勢力卻頑固地拒絕做出任何改進。他們一葉障目不見泰山，將眼前的一點小小私利當做最高的價值來維護。鬥爭中，由於利益和人性的弱點，開明派最終退縮了。他們努力讓自己相信或者毋寧說盼望保守派對前景的判斷是正確的。他們抱著強烈的僥倖心理，希望可以將改革無限推後，避免即刻品嚐改革的痛苦。他們指望改革的時機足夠多，政府能夠非常穩妥地掌握。但事實卻完全相反，所有一再遷延、拒絕主動改革的政府，都無一例外地喪失了改革的主導權，遭到了歷史無情地拋棄。
當下，政府有兩種選擇。一是做表面文章，盡力維持現狀，做一隻將頭埋進沙土中的鴕鳥，拖一天算一天，坐待社會矛盾自我發展激化。好處在於，政府無所用心，盡享現實利益。壞處在於，人民不得不在毫無希望的局面中苦捱，並痛苦地承受最終的巨大災難，政府因其無所作為導致的禍患永遠喪失政權。另一選擇是，政府主動出擊，採取積極的改革措施，先行釋放政治社會和經濟風險，在改革中吸收消除之，重建社會和經濟。改革能促使社會盡早成功轉軌，步入良性循環的發展快車道。其問題在於，初始階段民眾和政府將付出較高的代價。
自上個世紀七十年代末期改革開放以來，中國經濟持續快速發展，社會狀況相對安定，人民物質生活水平有了極大提高。所有這一切都既非因為某黨某人的英明偉大，更不是源於穩定，而是因為改革。不僅經濟的高速成長，而且社會的穩定本身，都是改革的長期和穩態後果。當下，經濟發展速度已呈不斷遞減的態勢，社會亂象激增。這充分說明該改革的效應業已走到了自己的邊際，約束已經顯現。此時，如果不能採取斷然措施，回過頭去勇敢地革除我們小心翼翼地繞過、寄希望其不掣肘但實際上卻一刻未停地羈絆我國進步與發展的制度毒瘤，則不僅經濟繼續成長的希望會化為一團泡影，既有的經濟成果也會毀於一旦，社會動盪也必將不可避免。
穩定與發展是人類社會永恆的主題。人類全部的歷史均無可辯駁地證明了這樣一點，即任何企圖以維持既有的一切來贏得穩定的人，沒有不因為其必然導致的發展的停滯，而使得穩定化為泡影的；真正的穩定惟有厲行變革，在發展的過程中通過達至新的平衡求得。改革開放二十多年的歷史當為此一真理最為有力的註腳。事實證明，只要改革在根本上是正當的，人們就會樂於承受轉化的代價和為找到切實可行的實施辦法前所必須的漫長試錯過程。開明的改革不僅不會削弱政府權威，相反，會讓政府更具活力。
有人說不改革等死，改革找死。這句話只說對了一半。毫無疑問，改革能贏得新生。這已為中外無數事實所證明。最近的例子，中國國民黨的改革使這家百年老店起死回生。難道中國共產黨反倒比手下敗將更缺乏自信和魄力嗎？！但是，如果政府始終頑固地拒絕制度的實質性改進，歷史最終必然將選擇以對前此存在的一切全盤否棄的方式推進，從最初的對基本原則的重新討論做起。若中華民族不幸再次走上這一歧途，則實為二十一世紀人類最大的悲哀。很少有人會同情政府失去權力，然而幾乎所有人都希望能夠避免由此導致的民族災難。
一切均在流變，沒有什麼事物可能萬世長存。請相信您及您的同志們的政權也絕不會例外。這也是為您及您的政黨所「信仰」的馬克思主義對世界的基本認識。歷史給政府還留下多長時間平穩地推進改革，誰也無法做出準確的預測。但可以肯定的是，這個時間不會無限長。無可爭議的是，改革越早，政府越主動；改革越早，風險越小，成功更快更有把握。
真誠地希望您與您的政治局及其他掌握著國家政權的人們，能本著自己的良知，以對人民對民族對歷史的高度責任感，以壯士斷腕的決心與勇氣，破釜沉舟，突破政治制度改革的瓶頸，將中國帶入光明燦爛的明天。如此，則人民幸甚國家幸甚。你們也必將因自己的貢獻而載入光榮的史冊。
抓緊革命來臨前最後的短暫穩定時期，主動進行改革實在是政府的最佳選擇。
祝
康順
中國公民：李衛平
2003.10.1
