王寶光將自焚作為了最後的抗爭手段。之後人們得知，王寶光全身67％燒傷。王家祖輩數代居住在北京這間老屋裡，現在屈指算來，已有200多年的歷史。半年來，王家為拆遷之事不停地奔走相告，上訪請願，但卻毫無結果。他們最後等來的就是一個字：拆！
這已是兩週內發生的第三起類似事件。9月中旬以來，一名農民在天安門廣場燒身自焚。江蘇南京也傳來了同類事件。「這裡是我們家，我們祖祖輩輩生活在這裡。讓我們搬家，搬到哪裡去，那裡有我們交得起房租的房子？」
北京東部的一個地區要修建高級住宅和休養場所，於是，那裡大約400至500個住戶不得不離開他們的家園。為拆遷，住戶的確得到補貼，但大約有數十家拆遷戶提出補償太少。據說，拆遷戶如果有關係也可以得到高額補償，如同在黑社會一般。告上法庭，開發區的人早有言在先：「告去吧，我們不怕，我們上頭有人。」
這類事件早已不是什麼新聞。在北京的街頭，人們常常可以聽到這樣的故事。北京市政府門前常常發生群眾發起的集體抗議集會。為了北京城市的現代化建設，為了2008年舉辦奧運會，北京已拆掉了無數胡同舊式建築，取而代之的是現代化的高樓、寫字樓、購物中心。
拆遷戶反映，不僅拆遷費給得不夠，這些住戶搬進的是市郊的高樓，人生地疏，進一趟城需要在擁擠的公共汽車裡行走一個多小時。
有些人想，這就是現代化的代價，在新建高樓裡，衛生設施齊全，居住條件本身有了很大改善，但老鄰居老熟人卻都不見了，以往的社會關係也都因搬家而不復存在了。在陌生的環境裡，人們特別容易感到孤獨。據一項新近進行的調查顯示，在現代化建築的居民小區裡，每兩戶中只有一戶知道自己鄰居的姓名。
拆遷給中國城市的傳統面貌造成了很大改觀。建築是一部凝固的歷史，是文化與工程合二為一的結晶。正是懷著對歷史的責任感，許多專家提出了拯救中國傳統住宅的主張，但到目前為止，還沒有成功的先例。現有的保護房屋的規定得不到貫徹遵守，其原因是有一些利益顯得更有權勢在撐腰。
拆遷帶來的社會反響還是具有一定的威力，它顯示出，開發公司的經濟利益並不是可以沒有盡頭地肆意發展下去。文章開頭提到的王寶光自焚事件發生後，當地政府負責人連忙趕往拆遷區。他當眾表示，王寶光的醫療費將全部由政府承擔。不僅如此，他還宣布，拆遷住房的事情先緩一緩。雖然這一切都是暫時的。
