據國家發展和改革委員會公布的數據顯示，教育收費問題已連續3年成為全國價格投訴頭號熱點，2002年全國共立案查處價格違法案件6.5萬件，查處違法金額5億元，其中教育亂收費行為近2萬件，佔立案查處總數的29.6%。8月21日，國家發展和改革委員會發布今年上半年價格舉報熱點問題，教育亂收費仍高居榜眼。根據教育部公布的一份抽查結果，過去5年共查出全國中小學亂收費15億元；而一些權威教育專家認為，「該數據過於保守了，現在有的一個城市學校亂收費都能達到上億。」
據某知名教育專家推測，2002年全國共有9.88萬所中學和45.69萬所小學，其中至少2%為省市級重點學校，最保守的估計，每所重點中、小學年收擇校費分別為500萬和200萬元，如此計算，光擇校費一項，全國一年就超過270億元，這當中大部分是屬於亂收費。在中國，愈演愈烈的亂收費正在成為最廣泛的百姓話題，甚至演變成為一些典型的社會悲劇。
2003年7月，陝西省榆林市，19歲的景艷梅考上了大學，父親景統仕不堪至少上萬元的學費壓力在家中自殺身亡。8月，四川簡陽市安像鎮節約村一位18歲的女孩考上了大學，為了籌措學費，願意以身相許。讀大學難，但上幼兒園也不是件容易的事，光學雜費每年隨隨便便就得七八千元，高的甚至達到了一萬七八千元。一些家長為此驚呼：「上幼兒園比上大學還貴！」
在教育部上月底公布的案例中，這些亂收費的項目可謂五花八門：捐款、補課費、贊助費、複習費、集資費、搭車收取農業費、危房改造費等，無所不有。而在這些亂收費中，又以擇校費最為嚴重，相比於動輒幾千幾萬甚至上十萬元的擇校費，其它的各種亂收費都是毛毛雨。
在福州，招收擇校生的現象普遍存在，少數被家長們看好的小學更是藉機收取高額贊助費，個別優質校甚至開出了每個擇校生須繳納近2萬元。這還不算什麼，在去年實行「三限」政策之前，廣州一個擇校生收費可高達15萬∼18萬元，現在，其他一些城市的收費水平已經開始像前幾年的廣州。這當中重點學校又尤為突出，南昌的一位家長說：「入學捐款四五萬元不過是『毛毛雨』，就是捐上10萬元、20萬元的也大有人在。為了找關係，我又另外請客送禮，花了近3萬元來疏通關係。」
有報導說，2002年，北京市近800所中學就有200多所在靠招擇校生增收，年擇校費超過10億元；南京一家調查公司披露，中小學入選「十大暴利行業」，報告更進一步披露「擇校費」並沒有上繳財政，其分流狀況除了用於學校基礎建設、物品採購外，相當一部分以回扣、賄賂等形式到了某些個人手中，真正用於教師福利實際上很少。
