群從按主辦團體民間人權陣線計畫，在晚上9點和平散去。民間人權估計，有約5萬名市民參加， 但警方表示，在晚上8點半的高峰時候，約有3萬人聚集。
從晚上七點開始，大批應主辦團體呼籲穿著白衣的市民，湧到位於香港商業心臟地帶的中環立法會外，集會人士滿佈遮打花園、遮打道、皇后像廣場兩邊、匯豐銀行一帶，將立法會大樓重重包圍。
示威者立場鮮明地佩戴黃絲帶，揮動熒光棒，高呼「繼續反23」和「董建華下臺」 。主辦者又播放民運歌曲，並讓一些參與七一大遊行的人發表感受。又透過用長途電話與在臺灣的八九學運領袖王丹交談。
原來預計只有一萬五千人參加的警方，很快就改變不封鎖遮打的決定。不過，集會並沒有打斷立法會就足球博彩規範化的二讀辯論。但在下午，立法會外就分別聚集了法輪功學員及'基督徒反賭波'
的示威者。而也有天主教徒響應身在義大利的香港教區主教陳日君日前的呼籲，參加今天的反23祈禱會和燭光晚會。
今天是立法會在本個立法年度的最後會期。。原來，民間人權7月1日的50萬人大遊行後，呼籲市民在特區政府原來堅持，提交備受爭議的《國家安全條例草案》於立法會表決的今天，到立法會外示威。可是，鑒於連北京中央政府也高度關注特區市民對23條以及特首董建華施政的嚴重不滿，特區政府與政界從上週末開始，作出峰迴路轉的變化。先後宣布應市民要求，就有關條例內容作3項修訂，並於身兼自由黨主席的行政會議成員田北俊突然提出辭請後，在星期一零晨臨時宣布政府同意押後反顛覆法的議決。
連串變化馬上令特區陷入空前的不明朗及政治危機，社會出現改組行政會議的新訴求。不過，特首董建華在燭光集會前會見記者，清楚表示目前的首要事務是團結社會，應付經濟問題，澄清暫時不會改組行政會議。但他表示，會以開放的態度面對晚上的反政府集會，並承諾會繼續聽取民意。
較早時，民建聯主席曾鈺成只呼籲打算參加集會的市民保持和平；不過，他就改變了日前表示隨時準備辭去行政會議成員的說法，說現在還不是改組行會的適當時候。
他說，假如繼續由保安局長葉劉淑儀推銷立法，將會遇到很大困難，有其它官員更適合這項工作。
全國政協會員胡應湘就表示，政府的管制班子有須要作適當調整，但是董建華毋須辭職。
但是，向來強硬親北京政府全國人大常委曾憲梓就批評，民主派「永不心足」 ；指特首一再讓步後仍然號召群從參加今天的集會是極端化。又投訴香港的傳媒過分重視反政府的新聞，但像他支持政府的言論就鮮受重視。
學者王家英就認為，特首改組班子需要時間；不匆忙宣布改組行政會議可以理解。不過這只是時間問題。但特區報章紛紛報導，中央依然高度關注特區市民的不滿情緒，已經啟動多種管道加強收集特區民意。
另外，據瞭解，在特區政府宣布修改反顛覆法內容前，已經由中央官員直接向外國駐港官員傳達訊息，這跟慣常特區事務(包括施政報告，財政預算案，甚至SARS) ，由特區官員負責向外國解話的做法截然不同.
