香港明報二十二日報導，這種亦官亦商的「紅頂商人」現象，引發強烈的爭議，不少學者擔心權力進入市場，將會滋生各種保護措施甚至腐敗。
中國經營報發表的調查報導指出，在安徽，重要職務由政府官員兼任的「紅頂企業」隨處可見，而且不僅僅在蕪湖，與此同時還出現了「企而優則仕」現象。一些縣市官員坦言，為了刺激經濟發展，事實上已形成了一條不成文的規矩：當企業上繳的利稅達到相當規模時，企業的法人代表就有資格到縣委、縣政府任職或「挂個頭銜」。因此，沒有在黨委、政府工作過一天的企業家竟擔任起縣委副書記。
報導說，剛以 2100萬元買下蕪湖鍋爐廠的私企老闆丁勁松，很可能將被聘為中共蕪湖市委常委。此前，潛山縣民企全力集團董事長楊續喜就因為交稅多而兼職該縣副縣長，界首市民企天安集團董事長張超彬兼職市政協主席，著名企業的古井集團董事長王效金則兼職亳州市委常委。
官員身兼企業老總的，除了蕪湖市委書記詹夏來身兼奇瑞汽車公司董事長，還有界首市長王顯義兼職沙河酒廠廠長，該市副市長彭傑兼職碧泉集團董事長，臨泉縣主管政法工作的縣委副書記張兆振身兼縣化肥廠廠長等。
調查對這種權力進入市場的現象非常擔心，如在蕪湖，非奇瑞公司製造的汽車如要跑出租，根本不予登記，「這明顯是在搞地方保護主義」。全力集團董事長楊續喜兼職潛山縣副縣長，為保證集團蠶繭繅絲項目的資源，該縣規定所有蠶繭不准賣出縣境。
安徽省社科院的一名專家指出，「紅頂商人」既是「裁判員」，制定有關政策，又兼職「運動員」參與經營，難免會滋生各種保護措施，甚至腐敗。中國青年報更發表「書記商人與商人書記」的署名文章指出，從商者爭戴「紅頂子」，直接破壞市場經濟的遊戲規則，惡化當地的市場生態；隱性的禍害則必導致商人干政，影響地方經濟政策的制定與地方人事安排。
報導指出，現行《國家公務員暫行條例》第7章第31條規定，公務員須嚴格遵守紀律，不得有經商、辦企業及參與其它營利性經營活動的行為。中共中央、國務院也三番五次發出制止黨政機關和黨政幹部經商、辦企業的規定。
很明顯，安徽「紅頂商人」現象是違反中共與國家的有關規定的。在過去政企不分的年代，官員兼任企業領導的現象不足為奇，但老闆兼職官員的現象卻絕無僅有。
正如中國青年報文章指出，批量出現老闆被聘為地方黨委班子成員的現象，要不是讀了調查報導，還真不敢想像。
其實，在中國經營報文章發表前，官方新華社屬下的經濟參考報去年 5月28日就頭條發表了《「紅頂企業」頂戴何時摘》的調查報導。據悉，當時中共安徽省委副書記沉躍躍直接批示：「這種現象應引起高度重視，請組織部調查並提出解決方案。」
沉躍躍去年底已升任中共中央組織部副部長，不過，這一現象仍然未被改正，以至中國經營報一年後的調查結果仍是大同小異。
