。他在1920年給好友周世釗的信中說：我覺得求學實在沒有「必要在什麼地方」的理，「出洋」兩字，在好些人只是一種「迷」。中國出洋的總不下幾萬乃至幾十萬，好的實在少。多數呢？仍舊是「糊塗」；仍舊是「莫名其妙」，這便是一個具體的證據。我曾以此問過胡適之和黎劭西兩位，他們都以為我的意見為然，胡適之並且作過一篇《非留學篇》。
在長沙，毛澤東於1919年7月14日創辦《湘江評論》。與此同時，胡適在北京的《每週評論》上發表《多研究些問題，少談些主義》。於是，胡適和毛澤東都對對方的活動產生了反應。毛澤東是如期把《湘江評論》寄給了胡適。胡適在8月24日的《每週評論》第36號上撰寫有《介紹新出版物》(署名「適」)，高度評價了《湘江評論》，並表示支持湖南的學生鬥爭。他說：「《湘江評論》的長處是在議論的一方面。《湘江評論》第二、三、四期的《民眾的大聯合》一篇大文章，眼光很遠大，議論也很痛快，確是現今的重要文字。還有『湘江大事述評』一欄，記載湖南的新運動，使我們發生無限樂觀。武人統治之下，能產生出我們這樣的一個好兄弟，真是我們意外的歡喜。」而這篇文章正是毛澤東寫的。「民眾大聯合」的思想是毛澤東思想的一個重要方面，這一思想的確立是在《湘江評論》時期。
9月1日，毛澤東響應胡適「多研究些問題」的號召，在湖南起草了《問題研究會章程》，寄給北京大學的鄧中夏，刊發於10月23日的《北京大學日刊》。《問題研究會章程》中所列的大小144項問題(有互為兼容)，是對胡適文章中所提出的問題的具體展示，思路和主旨與胡適基本一致。
1919年12月18日，毛澤東第二次到北京。這是他為反對湖南督軍張敬堯所領導的學生運動的具體工作。他前往北京，代表「新民學會」上書胡適，是想爭取胡適對湖南學生的支持。胡適晚年對助手胡頌平回憶說：「毛澤東在湖南師範畢業後到了北平，他和五個青年上書於我，－－這封信，我是交給竹淼生的弟弟竹垚生保管的。在抗戰期間，放在上海，竹垚生怕出事，把它燒掉了。」
毛澤東親自登門拜訪胡適之事，胡適的日記中有記錄。1920年1月15日的胡適日記中有：「毛澤東來談湖南事。」1920年4月11日毛澤東離開北京去上海。回湖南後，毛澤東寄給胡適一張名信片，內容如下：
適之先生：
在滬上一信達到了麼？
我前天返湘。湘自張去，（新）氣像一新，教育界頗有蓬勃之像。
將來湖南有多點須借重先生（之處），俟時機到，當詳細奉商，暫不多贅。
此頌
教安
毛澤東寄
寓長沙儲英源楚怡小學校
胡適晚年追憶了當年他對青年毛澤東的吸引和影響。在1951年5月16-17日的日記上，胡適回憶說：「毛澤東依據了我在1920年的《一個自修大學》的講演，擬成《湖南第一自修大學章程》，拿到我家來，要我審定改正。他說，他要回長沙去，用『船山學社』作為『自修大學』的地址，過了幾天，他來我家取去章程改稿。不久他就回湖南了。」
胡適所說的在毛澤東給朋友的信中可得到印證。1920年2月和3月14日毛澤東在離開北京之前分別給陶毅、周世釗的信中說：
「湘事平了，回長沙，想和同志成一『自由研究社』(或徑名自修大學)，預計一年或兩年，必將古今中外學術的大綱，弄個清楚。好作出洋考察的工具(不然，不能考察)。」「我想我們在長沙要創造一種新的生活，可以邀合同志，租一所房子，辦一所自修大學(這個名字是胡適先生造的)，我們在這個大學裡實行共產的生活。」「如果自修大學成了，自修有了成績，可以看情形出一本雜誌。」
1921年8月16日毛澤東在湖南《大公報》上發表了《湖南自修大學組織大綱》，同時他又起草了《湖南自修大學創立宣言》。9月，毛澤東利用船山學社的校舍開辦的自修大學開學。原船山學社的社長賀民範為校長，毛澤東任教務長。1922年4月，自修大學的校刊《新時代》創刊。11月自修大學和刊物被湖南政府勒令停辦。湖南自修大學的學生大部分後來成了共產黨的幹部。
摘自《胡適周圍》
