香港一家醫院三月初第一次接收幾個薩斯病人後，醫療專家幾乎馬上意識到一個新的疾病可能正在流行。三月中旬的時候，香港一家公立醫院的特別護理部突然接收了大量呈流感症狀的病人。除了高燒之外，所有病人看來都有嚴重的呼吸問題。威爾士王子醫院特別護理部的資深護理員陳大衛說：「三月十四號，情況開始變化。我們接到醫院一個通知，說有大量肺炎病人可能需要住到特別護理部。當時一切都非常混亂，因為我們沒有足夠的人力，也沒有治療這種非典型肺炎的經驗。」
*薩斯不是細菌感染*
薩斯病人由於受到一種病毒、而不是細菌感染而出現非典型肺炎的症狀，因此抗生素沒有任何療效。香港的醫生確定，這些病人不是受禽流感等流感病毒的感染。從雞體內發源的禽流感病毒1997年以來在香港導致了8人死亡。三月二十七號，香港大學的微生物學家宣布在薩斯病人的體內組織抽樣中發現了同導致人患普通感冒的病毒類似的一種冠狀病毒。醫生還發現，人體對病毒的反應使得治療更為複雜化。香港大學的微生物學家佩里斯特說：「有一點很清楚，人體在幾天之內對病毒做出抗體反應，但是有跡象顯示，人體的免疫系統反應本身可能加重了病情的發展。因此，很可能是這個病毒和人體免疫反應一道導致了病情的發生。」
醫生使用抗病毒藥物組織病毒裂變，還使用類固醇抑制人體免疫系統的過份反應。初步治療結果顯示，這種綜合治療方法在大約百分之八十的病人身上有療效。佩里斯特醫生說，化驗結果證明，妨礙病人呼吸的不是粘液，而是人體免疫系統反應導致的肺部組織腫大影響了吸收氧氣，醫生然後開始對病人使用類固醇藥物。但是當類固醇藥物未能消除很多病人身上的腫大之後，醫務人員開始使用人工呼吸設備幫助病人呼吸。使用人工呼吸設備需要一名醫生和幾名護理人員將呼吸管插入病人的氣管。資深特別護理員陳大衛說，這種做法對病人和醫務人員都有風險。陳大衛說：「在插管過程中，病人的唾液和氣管分泌物會落到醫生和周圍所有護理人員的身上，受到感染的可能性非常大。」
*研製疫苗防治對策*
自從薩斯病爆發以來，醫生對薩斯病得治療做了不斷的調整，目前使用的不再是單一的抗病毒藥物，而是使用若干種。醫生還試驗從康復的薩斯病人身上提取帶有抗體的血清，用來治療哪些病危的薩斯病人。這種在一些病人身上取得成功療效的做法帶有風險，因為血清有可能傳染其它疾病。
香港大學微生物部主任嚴醫生說，雖然感染薩斯病的老年人和慢性病人在出現併發症甚至死亡的方面面臨更大的風險，但是大部分薩斯病人都可以靠自身的抵抗力戰勝薩斯。嚴醫生說：「百分之五十到六十以上的病人實際上不需要複雜的治療就可以康復。」
但是薩斯病人仍然必須住院，接收退燒和防止併發症的治療。醫務專家說，由於薩斯病具有傳染性，所以應該把薩斯病人同其他人隔離開。嚴醫生說，防治薩斯的最好方法將是通過接種疫苗來預防。嚴醫生和他的同事正在開發將來能用在野生動物身上的疫苗，也許最終能用在人體上。據信薩斯病毒起源於野生動物體內。抗其它冠狀病毒的動物疫苗已經研究成功，這給最終製出薩斯疫苗帶來希望。原來為治療愛滋病而開發的一些藥物目前也被加以調整，以便用於治療冠狀動脈病毒，試管試驗已經取得一些成功。但是科研人員說，還需要一些時間才能最後在薩斯病人身上試用這些藥物。
