這種狂刨亂挖的事情早就屢見不鮮。
被我稱之為「狂刨亂挖」的群眾運動，可能發軔於挖甘草。甘草是一種很普通很有名的中草藥，似乎每單藥方都離不了，因之用量很大。說起來甘草很重要，其實價格並不高，一斤還不到一元人民幣。但如果一天挖３、４０斤，也可以掙２０來塊錢。這對於西部的貧苦農民來說，還是很有誘惑力。於是，盛產甘草的寧夏草原就遭了殃。大約是從八十年代初開始，寧夏東南部的草原上，每天有成千上萬的人狂刨亂挖。過去挖甘草還有個規矩，不到手指頭粗細的不挖。現在就太狠，細得像麻繩的也不放過。挖完甘草，那密如蛛網的草根的世界就徹底毀掉了，大地就從綠色變成了黃色。八十年代初到九十年代中，短短十來年間，僅挖甘草一項，寧夏就有８００萬畝以上的草原受到徹底破壞。挖著挖著，不值錢的甘草就變成了值錢的髮菜。髮菜是一種像頭髮絲兒那麼細的植物，只因為名字與「發財」諧音，香港、廣東一帶的人喜歡圖個吉利，把價錢抬起來，內地的農民就不顧一切地去挖，也是把西部的大片土地挖得遍體鱗傷，最後寸草不生。
西部地區對梭梭林的破壞，也可以列入狂刨亂挖的群眾運動。梭梭樹與胡楊樹是組成和拱衛西部沙漠綠洲的主要樹種。正是在這些生命力極端頑強的樹種的拱衛下，星星點點的綠洲倖存至今。不幸的是，梭梭樹根部寄生著一種瘤結，是一種名貴的中藥材「肉蓯蓉」，又被稱為「沙漠人參」。想發財的人們，用鋼絲繩拴住梭梭樹的根部，用拖拉機一拽，數十年上百年的大樹便連根拔起。好了，「沙漠人參」到手了，剩下的就是一片接一片的觸目驚心的沙坑。
最值錢的當然還是黃金。從上世紀八十年代末開始，狂刨亂挖群眾運動的矛頭開始指向黃金。據有關部門統計，那一時期挖金子的人數一度超過百萬。這支衣衫襤褸的流浪大軍，扛著最原始的挖掘工具，開著汽車拖拉機，覆蓋了全國每一處產金的山川河流，僅可可西裡地區就近10萬。原始的、掠奪性的開採嚴重地破壞了自然生態，大片的森林草原被毀滅。土法提純使用氰化物，把金場金礦附近所有的河流、水井變為劇毒。事情最後發展到進入國家級自然保護區，四處挖掘放炮，獵食珍稀野生動物，還與原住民發生大規模械鬥，甚至持槍設卡，禁止保護區人員進入。這種「全民採金」的狂潮此起彼伏，勢不可擋，差不多把全國有點金子的土地都翻了一遍才算告一段落。
從挖甘草，挖髮菜，挖「沙漠人參」，挖金子，直到今天的挖玉石，都對生態脆弱的中國特別是西部地區造成了嚴重的惡果。其原因，仍然是土地的產權不清，產權不合理。土地公有，公有就等於誰都不對每一塊具體土地擁有真正的產權，因此，誰都不對每一塊具體的土地負有責任；同時，公有也等於誰都對任何一塊土地擁有理論上的產權，誰都是國家的主人，當然啦，誰都可以去挖金挖銀挖玉挖錢。我敢和任何人打一個賭：只要繼續堅持土地公有制或近年來實行的承包制，繼續使產權處於模糊狀態，這種狂刨亂挖的「群眾運動」便永遠也不可能被制止。
