1985年，我考進了市藝校的舞蹈班。一次，學校組織與美國四方舞團聯歡演出，演出之後，老外激動地握住我們的手說了一大堆英語，而我們一句也聽不懂，當時我的心情極度悲哀。只有初中文化的我開始自學英語。畢業後我被分配到市歌舞團，一年後，我辭了職。不久就被西安一家五星級酒店聘為翻譯。
一天黃昏，我在大雁塔下面遇到一個和旅行團失散了的美國老太太，老太太急得滿臉是汗，卻沒人聽懂她要說什麼，於是我上前問她：「May I help you？」她一聽見我說話，立即轉過頭來像遇見了救星似地抓住我。
我問清了她住的賓館後，決定送她回去。一路上她說她非常喜歡我，問我是否願意用三天的時間做她的私人導遊。
一趟旅遊下來，我才知道Amanda太太竟是美國密西西比大學的校長。在旅途中，她勸我去外國上學繼續深造。她說申請學校的事由她來辦，其它的包括通過TEL考試和國內手續要靠你自己了。一個月後果真收到她從美國寄來的學校資料和申請表格。
我通過了TOFEL考試，開始辦理出國手續。
飛機經過十幾個小時飛行終於準時到達加州機場。銀髮雍容的Amanda太太走到了我的面前，Amanda太太微笑地對我說：「小姑娘，來到這裡後的一切要靠你自己了，加油吧。」說完就將我交給了另一位老師轉身走了。
我來美國申請的是教育學專業，在美國的大學裡，頭兩年都要上基礎課，基礎課包括英文寫作、高數、歷史、地理等，這是我在中國從未接觸過的。本以為滿口流利英語的我在語言不上會存在太大障礙，可誰知一上課我就傻眼了，教師的英語說得非常快，且大都是用學堂用語，和日常口語有很大差別。我一下子有些不知所措。一天上英文寫作課，老師將上堂課考試的卷子發下來，每位同學的卷子上都有分數，唯獨我的沒有。老師說我和同學們的差距太大，讓我先去預科班。在我的哀求下，老師給我三個月的時間。從此，我每天都學到夜裡兩三點才睡，早上6點又爬起來看書。三個月下來，老師滿意地在我的作文上打上80分。
轉眼到了寒假，在這個假期，我要掙夠下學期的費用。我找到一家中餐館做了侍應生。為了掙錢，我每天都干16個小時。
開學後，我又投入到緊張的學習中，不過我仍然利用晚上6時到9時到餐館打工，9時回宿舍後又繼續看書到三四點才睡。
長期的疲勞戰使體質本來就很差的我得了重感冒，一天下午正在上課，我只覺得黑板上的字越來越模糊，一會兒就沒了知覺。等我醒來的時候，發現自己已經躺在醫院裡，看到我醒來後，站在我周圍的幾個同學高興地歡呼道：「上帝保佑你。你已經昏迷了兩天。」原來我得了急性肺炎，兩天來一直處於半昏迷狀態。
進入第二學年，我的學習不再那麼吃力了，有幾科成績已由原來的C提到了A的水平，本以為總算能鬆口氣了，誰知Ramon的一句話又讓我不得不馬不停蹄地追趕自己。Ramon是休斯頓大學計算機系三年級的學生，地道的美國人，常打電話和我聊天。一天，Ramon在電話中問我：「你為什麼選學教育學？這種專業學出來很難找工作。」經過考慮，我決定改學計算機專業。我從密西西比大學轉到了休斯頓大學就讀。
通過努力，從第三學年開始，我的成績走到全班同學的前面，並兩次獲得了大學頒發的榮譽獎章。
