不過，沙斯（SARS）正在改變這一切。
現在，北京人再也找不到原來的感覺了。在外地人眼裡，北京人全成了疫症病人或病毒攜帶者，遭遇的不僅僅是防備，甚至是敵意。
出示北京身份證、說普通話、駕北京牌照的車，都會在外地招來苛刻的檢查，給自己引來麻煩。這樣的事在近期發生得很多：為防止北京人進入，北京至塘沽國道被當地人挖斷；乘坐火車或者飛機從北京到外地的人，不管發燒不發燒，都被先隔離十幾天再說。
賓館服務人員都避開
一些北京人為此感到非常氣憤。但是，同樣的，北京人對醫務人員的偏見也令人難受。有家醫院安排輪休的醫務人員集中住在某家賓館休息，賓館的服務人員得知他們來自抗炎第一線後，竟都走光了。還有另一批醫生，住進賓館休息後，當地的群眾因為懷疑他們是「非典」（沙斯）病人，竟衝進賓館趕他們離開。
現在北京出租車一般都不在醫院周邊等候載客，空駛過醫院門口也加大油門疾駛而過；一聽說乘客到醫院都要找個理由拒載。
居住在醫院附近的居民也有的聯名寫信給政府，請求不要把附近的醫院改成收治沙斯病人的專門醫院；如果醫院確實要改成收治沙斯病人的專門醫院，有人就提前搬遷投奔親戚……。
來自北京衛生局的信息表明，由於疫情爆發，醫院的門診量和往年同期相比大幅度下降，主要原因就是因為人們害怕到醫院。「小病扛著，中病拖著」，大病也是能不去盡量不去。
人們都失去理性和寬容
有人預言，等疫情一過去，一般疾病病例將突然大幅度「上揚」，醫院又將爆滿。
北京每天都有被治癒的沙斯患者離開病房，迎接他們的有燦爛的陽光和清新的大自然，但也有別人的恐懼和疏遠。
有病人治癒出院已經兩個多月，經複查表明「一切正常」，但是工作單位一直讓他「在家休息」。從康復出院至今，沒有一個親戚朋友和同事來看望。受他的影響，9歲的兒子也被同學們「孤立」了。
疫症讓很多人失去了理性和寬容，結果，冷漠和歧視成了更可怕的疫症。
