針對中國的薩斯疫情，國家主席胡錦濤要求全社會「群防群治」，打一場防治疫病的「人民戰爭」。
但是普通民眾，面對薩斯疫情卻產生恐懼心理，不能配合政府打一場防治疾病的戰爭。
恐懼心理
自北京薩斯疫情爆發以來，北京郊區村民擔心薩斯擴散，出現恐懼心理。
北京附近的村民們開始自己的行動，設起路障，不讓陌生人進村，想用這樣的辦法把病毒攔截在村外。
他們甚至把政府也拒之門外。在另一個村子裡，村民們拆毀了一所學校，因為他們擔心政府要把校舍變成薩斯隔離中心。
村民們說，政府偷偷地要把校舍變成隔離中心，卻不問村民的意見。
中國持不同政見作家戴晴說，政府對疫情的掩蓋態度不但讓大家害怕，也讓人們不知所措。
她說，"我該信誰呢？信政府的還是信那些打電話來的朋友。我的有些朋友是醫院的醫生或護士，他們說的和政府講的完全不一樣。"
宣傳活動
當疫情終於沒有辦法再掩蓋下去時，中國政府發動全部的宣傳工具，對防治薩斯開始了大規模的宣傳活動。
各大電視臺紛紛推出專題文藝節目，歌頌抗疫前線的無私的醫務人員。這樣的宣傳手法非常老套，內容上也沒有什麼新意。
不過，政府也有些讓人意外的行動，在撤銷了衛生部長和北京市市長的職務後，新上任的北京市長在談到疫情時難得地坦率，他說，醫院和醫務人員都沒有做好應付這場疾病的準備，還說醫院裡沒有足夠的床位應付新出現的病例。
嚴厲措施
在承認資源不足的同時，中國政府也採取了更加嚴厲的措施，將很多懷疑與薩斯病人接觸過的人隔離起來。
北京一個被隔離的人士表示，"我一回來就有人告訴我們這個隔離的通知，十分鐘後，有三個人，其中一個是派出所的警察上來敲門，我們全家每個人都必須量體溫。至少一個星期，我們全家誰都不准出去。"
那麼是不是所有的人都相信中國政府對薩斯病情的這種新的不隱瞞態度呢？中國政府是不是真的改變了過去的做法呢？持不同政見作家戴晴認為，政府只是需要錢，希望外國給予援助，所以才會採取現在的做法。如果只是出於對普通老百姓的關心，政府才不會改變他們的做法。
中國政府控制的媒體，開足了馬力，為對抗薩斯大作宣傳。然而，這恐怕還只是開始。隨著疫情不斷擴散，媒體正面報導的聲音只會越來越大，而那些要求追究政府官員責任的聲音將被掩蓋下去。
