但迅猛發展的疫情已經給中國造成了不可彌補的嚴重損失：旅遊停頓、商業蕭條、出口下降、外資裹足不前、對外交往削弱、國際威信受損。
從事態發生的突然性和災難性來看，這場戰爭幾乎可以和美國的九一一事件相比。因為它來勢凶猛，損失慘重，看不到敵人，摸不透敵情，防不勝防，缺乏克敵制勝的有效武器，難以預測戰爭的後果。
一個看上去"經濟繁榮"，"民生改善"，標榜"太平盛世"的中國，怎麼會忽然遭受這樣一場空前的災難，出現商業蕭條，街頭冷落，安全難保，人人自危的局面？
如果從一開始就對病人進行認真隔離和嚴格控制疫情，不至於發展到今天的地步。但當事者的無知、隱瞞和失職，使事態失控，演變成一場嚴重的危機。由於真相不明，現在還不能判斷究竟是高層為了保持社會穩定而下令封鎖有關疫情的信息，還是具體主管部門出於私利有意隱瞞疫情，從而失去了在起始階段控制疫情的時機。但從中國當局的傳統政策來看，報喜不報憂是當局所確立的新聞報導原則。
據五六十年代中國新聞界的頭號領導人，新華社社長兼人民日報總編輯吳冷西透露，中共高層曾當面向他下達過「馬克思主義新聞學的立足點是新聞有階級性、黨派性」的指示，主張既要有新聞和舊聞，更要有「無聞」，也就是「凡符合人民利益」的就報導，「凡不符合人民利益」的就不報導。
幾十年來，中國不僅對黨內權力鬥爭和中國權力運作的內幕真相諱莫如深，而且連發生重大的天災人禍也不讓公開報導。1979年唐山大地震死亡二十幾萬人，慘不忍睹。但當時四人幫忙於篡黨奪權，竟然封鎖地震的真相，宣揚不能讓自然災害壓倒階級鬥爭，還把明明是八點二的震級隱瞞為七點八級，以阻止聯合國前來進行調查和援助。這種出於讓新聞為政治服務的目的而隨意封鎖事實真相的行為，後來並未根本改變。已被撤職的衛生部長和北京市長即使隱瞞疫情，也可以號稱是為了顧全大局，在全國人大期間保持太平盛世而使新聞成為「不聞」。但究竟這種做法是符合還是有害於人民利益，會給為政者帶來甚麼後果，弊端的源頭在上還是在下，現在不是很清楚了嗎。
沙斯疫情的蔓延，也說明雖然中國已經參加WTO，在經濟上與國際接軌，但當政者的思想仍然停留在過去的封閉時代，以為中國的事情與世界無關，可以我行我素，一切都按老規矩辦。但今天是信息時代，政策可以封閉，信息無法封閉，疫情更無法封閉。實際上是越封閉越糟糕，等到你發現沙斯的疫情在全世界擴散，受害者越來越廣，對中國的指責越來越多，中國的形象受到嚴重懷疑的時候，你再要設法補救就為時已晚了。
更加值得注意的是，按照過去的情況，中國發生任何重大的事件和災難，總是會牽連到政治。儘管這次事件的前因後果還不清楚，但四月以來的事實似乎表明，高層對此有急於行動和保持觀望的兩種不同態度。如果這並非職務分工，而是對形勢評估和對策選擇的不同反應，那它對中國未來政局的影響，恐怕就難免了。
