在解放軍開國將帥中，林彪、聶榮臻、羅榮桓、徐海東、黃克誠、楊勇、楊得志、梁興初……３名元帥、２名大將、４００多名將軍曾來自同一個傳奇之師，即八路軍第１１５師。該師前身為井岡山時期的紅一軍團．在八路軍中，該師實力最強。抗戰八年，該師浴血征戰２６３次，殲敵５１萬餘眾，勇冠三軍，名震天下。
解放戰爭時，由原１１５師底子發展出的２７萬精兵揮師東北，成為日後四野的骨幹。談及四野，平時感情不易外露的林彪曾稱：都是我１１５師的老部隊。但曾任紅一軍團代理軍團長，在林彪於１９３８年３月退出抗戰舞臺後的又為１１５師代師長的陳光，為１１５師發展壯大做出巨大貢獻，但解放後卻鮮有影蹤，在治史者筆下，也被刻意迴避。陳光怎麼啦？是功成身退還是另有隱情？作為一名黨史工作者，筆者經過多方查證和採訪，將這位蒙冤受屈達３０餘年的傳奇戰將那輝煌坎坷的一生披露出來。
少共國際師首任師長
陳光，原名陳世椿，湖南宜章人。１９０５年出生於一個貧苦農民之家。１０歲入學讀過短暫的３年私塾，１４歲棄學務農。１９２６年，北伐軍入湘。陳光所在的家鄉－宜章縣成立了農民協會，他成為農協會員。次年底，經當地地下黨員陳東日、陳俊介紹，加入了中國共產黨。１９２８年１月初，朱德、陳毅率「八一」南昌起義的余部１０００來人進至宜章，陳光異常興奮，當即將「馬日事變」後收藏的１２支步槍獻出，組建了一支農民赤衛隊，然後配合紅軍參加了湘南暴動。曾率部浴血羅霄的原紅二方面軍主要領導者蕭克將軍解放後評價說：「陳光當時獻出的１２支步槍，是一件了不起的事。那時赤衛隊武器很少，多是一些大刀梭標、土槍，能有這十幾支步槍真不簡單，對宜章暴動的成功，有著重大的意義。」
湘南暴動成功後，陳光隨朱德、陳毅走上井岡山，被編入中國工農紅軍獨立三師第二十九團一營任連長。１９３０年２月，蔣介石發動對中央蘇區的第一次圍剿。陳光這時已是紅四軍一縱隊（縱隊長為林彪）一支隊副支隊長。在中央蘇區進行的反圍剿戰鬥中，紅四軍３個縱隊在紅六軍二縱隊的配合下，首先在富田一帶徹底殲滅了敵先頭部隊一個旅。尤其值得一提的是，在此役中，林彪的指揮所為突圍之敵所圍困。在此緊要關頭，陳光帶領本支隊拚死突入前沿，將林彪安全救護下來，自己卻在戰鬥中挂了彩。事後，不善言談的林彪到救護所看望陳光時，一再表示感謝並主動為他請了功。
是年６月，陳光所在的紅四軍與紅六軍、紅十軍組成紅一軍團，在胡耀邦家鄉文家市的一次戰鬥中，已升任營長的陳光第３次負傷。敵人的子彈穿過他的右膝，卡在骨縫裡，血流如注。同志們把他抬上擔架，他掙紮著從擔架上滾下來，重新爬回陣地，直到將敵人擊潰。１０月，紅四軍進行整編，林彪出任軍長，羅榮桓擔任政委。陳光則因作戰勇敢，被提升為該軍第十師三十團團長。由此，性格堅貞倔犟、剛直易怒的陳光和兩位領導便開始了恩怨集結的配合。
次年５至９月，國民黨發動了第二、三兩次圍剿，陳光在作戰期間，升任十師參謀長，帶領本師出色地完成了戰鬥任務。１１月，中華蘇維埃第一次代表大會在瑞金隆重召開，陳光被授予二級紅星獎章。年底，他調任紅四軍第十二師師長。１９３３年８月，蔣介石調集百萬大軍，採取碉堡戰術對中央蘇區發動了殘酷的第五次圍剿。為了擴紅，黨中央組建了日後名聞遐邇的「少共國際師」。當時，這個師共青團員佔到了７０％以上，平均年齡僅為１８歲。為了把這些「紅小鬼」培養成堅定合格的戰士，中央軍委在師長和政委的人選上反覆遴選，最後決定派戰術素養好、政治覺悟高、指揮能力強、作戰勇敢的陳光出任該師師長，政委則為年僅１７歲的總政青年部長肖華。
在陳光、肖華的帶領下，「少共國際師」第一仗便在福建一役中殲敵５００餘名，繳獲大批槍支彈藥。為此，朱德、周恩來等領導同志專電嘉許該師，稱讚他們是「鐵拳初試」。３個月後，陳光調任紅二師師長。雖然他在少共國際師只有３個月時間，但正如後來肖華上將評價的：「陳光對培養這支年輕部隊嘔心瀝血，打下了良好基礎，發揮了重要作用。」
代理紅一軍團軍團長
由於王明「左傾」冒險主義的影響，中央蘇區第五次反圍剿失敗了，紅軍被迫進行戰略轉移。１９３４年１０月１４日夜，陳光率領紅二師渡過於都河，踏上長征路。長征之初，陳光帶領紅二師擔任突前前衛的任務，掩護軍委縱隊和後續部隊經過浴血拚殺，終於來到了貴州。「黎平會議」後，紅軍改向遵義進發，紅二師四團被選作前衛。陳光被軍委首長親自點將，帶領耿飈任團長、楊成武任政委的四團搶渡烏江天險。隨後，他折回師部，指揮六團、四團，分別攻取遵義，搶佔婁山關，佔領松壩，然後再度集結部隊沿西北方向警戒，與兄弟部隊一道警衛著遵義會議的召開。
在這次會議上，毛澤東被重新確立了領導地位。隨後，陳光帶領紅二師參加了四渡赤水，順利進軍川西。行至大渡河安順場渡口，中央紅軍面對幾十萬蜂擁而至的敵軍，面臨進退維谷的境地。當時正值５月雨季，安順場渡口水流湍急，河床寬廣，工兵部隊無法架起浮橋，全軍上下費盡心機搞來的４只小船只是杯水車薪。唯有搶佔瀘定橋，才能保證部隊搶渡完大渡河，避免當年石達開在此全軍覆滅的命運。重任又一次落在了陳光肩上。他帶領紅二師四團以一天狂奔１２０公里的速度，創造了軍史上至今仍津津樂道的奇蹟－飛奪瀘定橋，打開了紅軍的北上之路。
走出草地後，紅二師率先進入甘南境內。又一道著名天險－臘子口擋住了紅軍的去路。這道關隘被夾在連綿的群山中，在兩道山峰間如同一條狹窄的口子，刀砍斧削。兩面儘是絕壁懸崖，下面則為一條奔騰的河流，其間僅有一座木橋，是出入臘子口的唯一孔道。林彪、聶榮臻等軍團首長和陳光一道仔細觀察了地形，決定由陳光和四團政委楊成武指揮。經過一夜激戰，臘子口終於被攻克。１９４４年在延安中央黨校學習時，黨小組曾對陳光的這一功績作了如下評述：「在長征中臘子口攻堅，陳光對中央紅軍北上，渡出險境，貢獻極巨。」
１１月１９日，紅軍進入陝北吳起後，陳光改任紅四師師長，彭雪楓為政委。在」直羅戰役「中，他帶領四師，在友鄰部隊配合下，擔任主攻任務，最後一舉攻克直羅鎮，全殲敵一０九師，生俘師長牛元峰以下５０００餘人。「西安事變」後，陳光接替已調任紅軍大學校長的林彪，成為紅一軍團代理軍團長，直至半年後，紅一軍團被改編為八路軍第１１５師。
接替林彪出任１１５師代師長
１９３７年８月，紅軍改編為國民革命軍第八路軍。朱德、彭德懷分任正副總指揮，下轄３個師，即１１５、１２０、１２９，而以１１５師實力最強，有１萬５千餘人，由紅一軍團和紅十五軍團合編而成。１１５師成立之初，師長為林彪，副師長聶榮臻（實際上是政委角色），政訓處主任羅榮桓。下轄３４３、３４４兩個旅。徐海東任３４４旅旅長，陳光則擔任３４３旅旅長。
９月，１１５師出師即勝，創造了中國抗戰史上的一個奇蹟。林彪集中該師兵力，在山西平型關設伏，殲敵板垣師團二十一旅團１０００餘人，打下了全國抗戰以來的第一個大勝仗。一個月後，陳光和老搭檔肖華一道率３４３旅於廣陽再次設伏，斃傷日軍千餘人，取得了廣陽大捷。改變歷史序曲的往往有很多偶然因素。次年３月，林彪在清晨的一次策馬晨練中，為晉軍誤傷，生命垂危，旋即被接回延安，轉送蘇聯救治。經中央軍委提議，八路軍總部任命陳光為１１５師代師長。
不久，１１５師大分家。聶榮臻帶部分人馬去了五臺山，建立晉察冀根據地。陳光和政委羅榮桓一道帶著主力部隊東進山東。進入齊魯大地不久，他們便指揮楊勇打下了樊壩，樹立了八路軍的聲威。接著，一鼓作氣，直插泰山以西，建立起各級抗日政權，有力地威懾著津浦鐵路中段的日軍。５月初，日軍駐山東最高指揮官尾高龜藏，親自糾合８０００餘人馬，兵分九路，殺氣騰騰地在飛機、坦克、大炮掩護下，向泰西地區掃蕩，伺機尋找１１５師主力決戰。
這時，陳光率領的師直、６８６團、津浦支隊以及魯西區黨委共３０００餘人，頓時陷入敵人的四麵包圍之中。實際上，早在日軍有所動作之初，陳光就有一種預感，日軍會對１１５師進行大規模掃蕩。但羅榮桓去東汶支隊檢查工作不在家，他雖有些意識，但沒料到日軍會有如此大規模的九路圍攻。當發覺情況的嚴重性時，陳光決定緊急突圍。５月１１日拂曉，日軍在猛烈炮火掩護下全線發起攻擊，並出動飛機轟炸掃射。１１５師總部所在的陸房村房傾牆摧，地動山遙。這是陳光在戰鬥年月遇到的最被動最危險的局面，他命令各部隊：不惜一切，堅守陣地，夜間突圍１各線守軍也英勇頑強地抗擊敵人，打退敵人一次衝擊。
在戰鬥最緊張激烈之時，陳光到正面的６８６團督戰，該團官兵大受鼓舞，堅守陣地，連續打退敵人９次瘋狂進攻。堅守在陸房村東面鳳凰山陣地的師特務營和津浦支隊，也打垮了敵人５次攻擊。戰事熾烈時，日軍幾乎攻進１１５師師直，陳光立即命令師指揮所掌握的特務營一個連、師直騎兵連以及津浦支隊等部隊人員，迅猛進行反擊，英勇地與敵人展開白刃格鬥，終於打退了敵人，守住了陣地。保衛了師部機關的安全。
激烈殘酷的戰鬥，持續了整整一天，斃傷敵聯隊長植樹田大佐以下１３００餘人。黃昏時，敵人停止了攻擊，企圖次日清晨再攻。夜幕降臨後，陳光立即召集師部機關的參謀處長王秉璋等，研究並確定了當晚突圍的路線、時機和具體安排。夜１０時後，利用敵人不敢夜戰的弱點，在進行動員、緊急埋藏笨重物資之後，從敵人陣地的空隙，分兩路向東南及西南方向隱蔽地突出重圍。１２日拂曉，安全到達東平以東的無鹽村一帶。５月１２日拂曉，１１５師渡過汶河，跳出陸房村，在東平以東的捫未逵胝
