SARS
科學家說，SARS是由一種新病毒引起，這種病毒是冠狀病毒的一種。冠狀病毒也會引起一般的傷風。
美國疾病控制和預防中心表示，有越來越多證據顯示冠狀病毒是導致嚴重急性呼吸系統綜合症的病原體，不過專家說，還需要更多的實驗來確定這種病毒的特性。要發展出有效的疫苗還需要多年時間。
香港和世界衛生組織的科學家說，這種病毒可能原本寄生在動物身上，後來傳染給人。
病徵
世界衛生組織說，嚴重急性呼吸系統綜合症的主要病徵是發高燒、乾咳嗽、氣喘、呼吸困難。從胸部X光透視可以見到肺部出現病變，出現肺炎的病徵。
嚴重急性呼吸系統綜合症還可能導致的其他病徵包括：發冷、頭疼、肌肉僵硬、失去胃口、不舒服、慌亂、出疹和腹瀉。
專家表示，這種病的潛伏期為二至七天，其後病人便會出現象感冒一樣的病徵。病發的人一般出現嚴重的肺炎病徵，肺炎可以導致多種併發症。病人的情況惡化得非常快，可能只是五天時間，病人的情況便會急轉直下。
傳播
世界衛生組織和香港的專家說，SARS的病毒是病人在打噴嚏和咳嗽時把飛沫噴出而直接傳染給別人，一般在病人一米（三英尺）的範圍內都可能受到感染。
與此同時，這種病毒也可以在人體外生存三至六個小時，因此一般人碰到沾有病毒的物件然後接觸到眼睛、嘴巴或鼻子也可能受到間接感染。
專家也不排除這種病毒可以透過空氣傳播的可能。
治療
現在還沒有一種特定的藥物來治療SARS。不過，全球的醫生都使用抗病毒的藥物三氮唑核苷（Ribavirin）和類固醇來對付這種病症。但如果病人沒有其他嚴重的疾病而且能夠及早得到醫治，那麼大部分的病人都能夠康復。
預防
西醫表示，除了不與病人近距離接觸，目前還沒有找到任何人們如今可做的，就是保持健康，提高自己的抵抗能力，減低可能被傳染的可能性。
中醫則主張不要操勞，多休息，多喝水，保證睡眠，不要熬夜。另外還應多吃含豐富維他命C、以及對肺部和喉部有幫助的水果，例如楊桃、梨、馬蹄等。
中華中醫藥學會近日推薦了一付以清熱、解毒、補氣爲主的預防非典型肺炎預藥方。
根據北方地區氣候、地域特點，以及北方人飲食膏粱厚味因而體內多內熱的體質而制定藥方包括：生黃芪十五克，銀花十五克，柴胡十克，黃芩十克，板藍根十克，貫眾十五克，蒼朮十克，生苡仁十五克，防風十克，生甘草五克，藿香十克。用水煎服，每天一付。
