同時，中國大陸衛生部長張文康以及北京市長孟學農因為處理SARS疫情不當，雙雙被免去黨職。張文康被免去衛生部黨組書記，孟學農被免去北京市委副書記職務。高強取代張文康，成為中國衛生部的黨組書記。分析家說，若非國際壓力，新領導階層將會設法隱匿疫情。中國觀察家說，政府這麼做只是因他們別無選擇。
據中央社記者呂志翔日內瓦二十日專電，中國當局今天終於公布北京的「嚴重急性呼吸道症候群」SARS病情，也印證了世界衛生組織WHO對北京實際疫情的關切。
英國獨立電視臺（ITV）今天早晨以：「中國SARS失控，負責高官被免職」報導了中國SARS疫情進展情況。報導說：中國政府已承認目前非典型肺炎病例1800多例，比早前公布突增300多例。
ITV電視臺對《南華早報》的香港記者提問：對中國衛生部高官被免職一事是否感到驚訝時，記者回答：不感到驚奇，只是感到免職太晚了。另外電視臺還報導了加拿大SARS病例增多的近況已造成當地人的恐慌，主要因為目前加拿大的染病情況同幾個星期前香港情況類似。
另據新華網4月20日報導，中共中央決定：免去張文康的衛生部黨組書記職務.高強任衛生部黨組書記。免去孟學農的北京市委副書記、常委、委員職務。王岐山任北京市委委員、常委、副書記
今天(4月20日)下午三時，在世界關注之下，中共衛生部終於開了記者會，至四月十八日，全國累計報告非典型肺炎病例1807例，其中廣東1304例，北京339例，山西108例，內蒙古25例，廣西12例，湖南6例，四川5例，福建3例，上海2例，河南2例，寧夏1 例。79人已死亡，佔總病例數的4.3%。全國已治癒出院的人數為1165人。
高強記者會上表示，國務院決定，今年我國暫不實行「五一」放長假制度，避免人群大面積流動和疫情擴散。
雖然近期溫胡聯手一再強調各級單位對疫情要如實報告，並定期對社會公布，不得緩報、瞞報。但從最新公布的數字看，北京的非典病例從1天前的44例驟升到339例。1天時間提高到7.7倍，但是令人驚訝的是，全國各地疫情卻沒有變動，至4月19日在WHO的中國的數字上是1512（此數字此刻仍在世衛的網站疫情圖上)，而今天是1807，可以看出，這新增加的295個數額，竟然完全只是北京一地的。上月3月26日衛生部的第一次疫報全部是廣東的疫情數字，這一次全部疫報實際是針對北京的疫報。而且，如果做一個簡單計算：全國現有病人=1807-79（死亡）-1165（已治好出院）=563；北京現有病人=339-18-33=288；不難看出全國現有病人一半在北京？這顯然仍不能反映目前大陸疫情發展的真實情況。
分析家指出，這表明胡錦濤的政令仍不能得到各地方的有力支持，也沒有得到中央其他常委的響應，背後無疑是來自江家勢力的阻礙。在SARS病魔洶洶而來的時候，中共高層激烈權爭的陰影並不讓人樂觀。
