在國際信息流通日益頻繁的時代，中國政府對本國網民實行了內外有別的政策，築起了一道龐大的防火牆，有時被人們戲稱為防範異端思想進攻的「網上長城」。不過，有盾也有矛，突破網路過濾和封鎖的技術方式，也在日新月異。
* 正常信件成垃圾 *
一名美國之音的中國聽眾最近寄了一封電子郵件給美國之音的工作人員，詢問怎麼樣才能在中國境內瀏覽美國之音的網站。身為製作這個網站的人員，記者真的非常想要幫助他，因此就回覆了一封電子郵件。幾分鐘之內，這封電子郵件被退回來了，原因是記者送出的電子郵件被認定為「垃圾郵件(SPAM)」。
「垃圾郵件」是指在未經請求的情況下自行發出的電子郵件廣告。很明顯，回覆聽眾的問題不能夠算是「未經請求」，而且記者並沒有試圖要銷售任何東西，因此也不能算是廣告。於是記者猜測，這可能是中國的網路系統由於某種原因而不歡迎美國之音的電子郵件地址，而且據說在中國境內，讀者本來就無法進入美國之音的網站。記者用另外一個電子郵件地址再寄了一次，還是發生了同樣的結果。
* 美國媒體被封 *
中國真的按照政府的意圖可以封鎖來自世界其它地區的資訊嗎？剛從中國回來的和平隊成員卡巴納第一次去中國是在1999年。他說：「我當時在中國最富裕的城市、也是比較西化的城市上海，我聽說想要登入像美國有線電視新聞網、華盛頓郵報、紐約時報等網站都有一些問題。那些是經常被封鎖的、比較著名的網站。這次我再到中國，我發現現在通常都可以看得到那些網站。不過，當他們刊登一些有關中國的負面消息的時候，這些網站偶爾還是會被封閉。」
美國和平隊的志願工作者喬普林表示，他在中國的時候也遇到過網站被封的狀況。他說：「我記得，當我在中國的時候，雅虎的網站被封了，CNN 的也是。這些網站經常是在過了一陣子之後，突然又好了。」
記者同中國駐華盛頓大使館聯繫，向他們詢問中國政府是否封鎖一些網站並對電子郵件進行審查。中國大使館的發言人說，中國沒有實施審查，也從來沒有發生和審查電子郵件的事情。不過，他表示中國政府有權防止外界向國內散播不實的消息。
* 限制言論自由 *
設在華盛頓的一個提倡因特網自由的組織[民主與科技中心]的史瓦茨聲稱，中國可能是世界上對網站進行審查和限制的最厲害的國家。他說：「我們看到許多國家針對含有某些內容的網域進行限制，但不一定是像中國那樣通常是基於政治的因素。」
在美國，對因特網的內容進行過濾是十分普遍的情形，但通常是針對色情內容，而且不是由政府在全國範圍實行政治審查。在全美各地的圖書館和學校，未成年人不能在因特網上瀏覽被認為是「淫穢」的內容。不過，更多情況都是各公司為本公司的利益和需要而自行建築防火牆，而不是由聯邦政府越俎代皰。通常，要封鎖某個特定網站是從網站的地址著手。同一個地址可能會容納好幾個網站，因此當某些網站被封鎖的時候，其它網站也會被株連，這可能會對合法的言論自由造成影響。
封鎖和反封鎖的網上鬥法也在不斷進行。要繞過因特網過濾系統有許多方式。其中兩個最受歡迎的躲避屏避技術是Triangle Boy(三角男孩)和Peekabooty這兩個軟體。巴拉諾斯基是加拿大多倫多[情感傳播公司]的軟體開發者，他開發了Peekabooty這套軟體。巴拉諾斯基用在教室裡傳紙條來形容這種突破網路封鎖的技術。他說：「你不是直接把紙條遞給某個人，而是請你的朋友把這個紙條傳給別人。因此當你在瀏覽網路的時候，你不是直接到CNN.com，而是問你的朋友『你可不可以幫我到CNN.com，然後把它傳回來給我？』」
* 中國軟體國情 *
Peekabooty含括128比特的強力加密技術，這和信用卡的安全交易是同樣的技術，因此如果任何人攔截了信息的傳送也不能辨認信息的內容。巴拉諾斯基說，因為Peekabooty 在好幾個電腦之間傳送檔案，因此很難查到究竟是哪一台電腦最先發出的索取被禁資訊的要求。
但是，當載有Peekabooty 的網站本身被封的時候，怎麼樣才能取得這套軟體呢？答案似乎也很簡單。如果說網路封鎖和過濾是「中國國情」，那麼，中國的軟體行業還有另一個「國情」。巴拉諾斯基說：「至少就中國而言，他們不在乎盜版市場，因此很容易就把Peekabooty軟體存到光碟裡分發，在街頭出售。只花一美元在街頭什麼都能買到。」
巴拉諾斯基還表示，人們也可以直接聯結到另外一臺你知道正在使用Peekabooty的電腦，從那裡將軟體傳輸下來。如果你想瞭解更多有關反封鎖軟體的消息，你可以到美國之音的網站，當然，這是假設你可以進入美國之音的網站。另外，美國之音向中國用戶提供中文新聞服務的電子郵件地址是[email protected]。聽眾也可以到Peekabooty.org這個網站瞭解更多的資訊。
