山腳下，國務院機關事務管理局西山管理處的院中異常清靜，一個月前，這個院子裡曾十分熱鬧，因為秀才班子為了起草政府工作報告，爭得熱火朝天。往西望去，是著名的雙清別墅，據說毛澤東進北京前，曾在那裡小住，如今別墅已成文物。
中共16大後的多數週末，朱鎔基都在這條小徑中漫步。也許他在心理上，為這次人大會上的最後一次政府工作作最後準備；也許是他在即將抽身全退之際，思索自己主掌中國大陸經濟大權的功過得失。
今天的人大會議上，朱鎔基告別政治舞臺後，將從紅牆下冠蓋雲集的北池子大街，搬到郊外的西山，那條朱鎔基漫步小徑的起點處，就是當局為他蓋的退休靜養之所。
朱鎔基退休前提的願望不多，其中一項就是在郊外蓋棟房子，退休後悄悄搬出北京城，靜靜讀書，想點事。而他最喜歡的，正是香山植物園旁的這塊地方，過去五年來，他多次到這裡的國務院招待所小住，主持各種內部會議，以及一年一度政府工作報告的起草工作。西山山腳下的香山路，已成為他在北京最喜歡的地方。
早些時侯曾經有人建議，在中央成立一個財經委員會，請朱鎔基自總理職位上退下來後，擔任委員會主任，以「發揮余熱」。朱鎔基在報告上批示說，「委員會成立我贊同，這個主任我就不當了。」
朱鎔基早就想好，退休下來要閉門讀書。甚至連他比較喜歡回清華大學教書，帶幾個學生的安排，他也早在2001年的6月6日，發誓不再回清華，還最後提點清華學生，說「為學，要紮紮實實，不可沽名釣譽；做事，要公正廉潔，不要落身後罵名。」
步出小徑，回到繁囂的市中心，朱鎔基還得面對熱鬧，他還是喜歡掌聲，這次不是用他特殊的幽默，而是用他給自己總結的「埋頭苦幹」。朱鎔基主掌中國大陸經濟十年，出任國務院總理五年，他的功過是非，早有人為他作出一條條的總結。有人說朱鎔基是敢作敢為，贏得民心；有人說他政績突出，贏得歷史；然而朱鎔基在最後一刻全身而退，贏得的是掌聲。
說到掌聲，朱鎔基這些年來，在不同的場合，不同背景下，贏得過無數次掌聲，其中，在人大會議這種場合值得提起的有三次，一次是在1998年3月17日，朱鎔基以最高票當選國務院總理時，人大會場連續三次響起掌聲，那次朱鎔基有點
