蔡少卿指出，中國黑社會猖獗的主要原因，客觀上是農村盲流人口湧入城市，迫於生活加入黑幫；主觀上是黨政官員腐敗，警匪勾結，造成掃黑障礙。
黑社會就是地下社會，是一種獨立於正常社會、具有反社會的價值觀念、文化心理、嚴密的組織形式的犯罪團體。黑社會具有三大特點，一資本支持，二是尋求政治保護，三進行職業犯罪。當前無論城市還是農村，都出現了名目不同帶有黑社會性質的幫會組織，在瀋陽、廣州、上海、天津等黑社會勢力更加猖獗。在農村許多地區出現帶有封建幫會性質的黑社會組織，如四川的安岳縣就有50個，湖南益陽地區有250個3120人，河南商丘地區121各142人。雖然經過幾次打擊，但仍然在不斷出現。並有上升趨勢。城市裡出現象上海、湖南、廣西等地的「中國黑手黨」、「梅花幫」、「群龍幫」等黑幫組織。目的就是反共政治化。黑幫會犯罪走向專業化，以扒竊為主的「新疆幫」，詐騙為主的「貴陽幫」、「安徽幫」，以盜竊為主的「蘇北幫」，搶劫為生的「東北幫」，盜賣車船的「溫州幫」應運而生。2000年還出現了新趨勢：幾個團夥跨地區多幫派聯合行動。中國黑社會犯罪活動集中在3個方面：走私販毒，盜竊文物，拐賣人口。蔡少卿估計，中國黑社會成員至少100萬人左右。
大陸的黑社會組織和境外黑社會集團勾結,主要是尋求更大市場空間，境內外黑社會勢力正趨於聯手。華裔「福青幫」專事人蛇，每年有10萬左右的福建人被他們販到美國。香港的「14K"，澳門的「和東安」。臺灣的「竹聯邦」、「四海幫」，近年也在發展大陸業務。「四海幫」，6個骨幹4個到了上海，計畫將總部遷到上海灘。一些黑社會組織在從事經濟犯罪的同時，還從事非法的政治活動。
研究犯罪學的北京大學康樹華教授指出：黑社會是為達到犯罪目的而組織起來的社會群體。「黑」體現了其非法、秘密的特徵，「社會」則明確了它的組織化程度已經達到一個小社會的程度：具有社會的結構、功能和運轉管理方式，而且人數眾多。黑社會組織有複雜嚴密的組織系統和規章制度，核心成員多固定，內部等級森嚴，對違反組織規定的成員有一整套懲戒措施。黑社會組織及其成員實施的危害社會的行為統稱為黑社會組織犯罪，簡稱為黑社會犯罪。從犯罪的惡劣程度或社會危害程度上，黑社會犯罪與團夥犯罪沒有根本區別，但團夥犯罪從組織系統的嚴密性，行動明確性，成員固定等都不及黑社會。可以說，黑社會犯罪是有組織犯罪的最高階段。
康樹華分析了黑惡勢力的現狀和危害。目前，中國的黑惡勢力同國外成熟的黑社會組織相比，中國黑社會性質組織在總體上還停留在較低層面。但個別的犯罪集團已經具有了典型的黑社會組織的特徵。他們內部已形成明確的責任劃分：有人專門負責殺人搶劫；有人經營合法產業，為非法所得進行洗錢，在此基礎上還建立起一整套財產分配和福利保障機制。有些「老大」還擁有專門為其出謀劃策的「軍師」。
長春梁旭東犯罪集團的骨幹成員每月均能領取800元至3000元的工資，每週開「例會」。四川宜賓的黑社會性質組織「狄紹偉集團」制定的《員工手冊》共四章十七條，內容包括對出賣、背叛、損害組織利益、不服從命令的處以割舌、挖眼、斷手、斷腿等直至處以極刑。一些黑社會性質組織頻頻製造惡性暴力事件，給人民的生命安全造成威脅；他們的犯罪行為正逐步升級，對公共安全形成挑戰。張君犯罪集團從1994年至2000年的6年時間裏，流竄重慶、湖南、湖北三省市，作案12起，殺死22人，殺傷20人，掠財500多萬。黑惡勢力對人們心理的影響十分嚴重，一些人以至失去了安全感。
當前中國黑惡勢力的六大特點：1有一定的「勢力範圍」。2是犯罪職業化。3成員相對穩定。4反社會性強。5具有一定的經濟實力。6向政治領域滲透，尋求「保護傘」。任何一種社會組織都有參政訴求。黑社會一面對抗政府專政機關，一面向政治圈滲透，用黑金資本支持關係網的保護。警方破獲的幾乎所有黑社會性質組織的背後都能找到腐敗的影子。浙江溫嶺張畏黑社會性質組織就用金錢「控制」了一批當地官員。初步調查此案涉及黨政機關幹部42人，司法機關幹部15人，金融機構幹部10人。其中包括前溫嶺市公安局局長楊衛中和溫嶺市前市長周建國。他們對張畏的關懷「無微不至」，在張畏別墅圍牆外豎有「溫嶺市公安局重點保護單位」的牌子。瀋陽劉湧暴斂錢財，濫殺無辜。這個黑老大，竟是瀋陽市人大代表。吉林黑社會頭目梁旭東，與之牽連的黨政幹部達３０多人，有地方官員，還有公檢法黨政機關的幹部。吉林顧德成犯罪集團，本人竟能先後當選市政協委員和人大代表。警匪勾結、官匪勾結目的是為了尋找政治保護，獲取更大暴利。黑社會一當積累了雄厚的資本和政治瀆買的經驗，必然走向政治化－－高層滲透，2000年遠華大案，牽涉、前公安部長陶駟駒及妻政保一局局長甘露萍（已卒死），公安部副部長李濟舟、打私辦主任王樂毅等。中國黑社會也先於其它業「全球化」和「政治化」了，與國際恐怖主義聯手，一旦動靜鬧大了就會得到國際資本的麵包。
