１月２５日是春運開始後的第二個週末。預計到當天可能出現的車票緊張局面，記者提前五天就預訂了一張Ｔ２１次的下鋪車票，但當記者取票時，得到的卻是一張中鋪車票。
「下鋪票早就賣完了」，訂票處的工作人員說，「這個時候你能買到票就已經很幸運了。」在２５日下午乘坐列車前，記者特地來到鐵路北京站的售票處，詢問當天Ｔ２１次的車票情況，得到的答覆是「硬臥已經售完，尚存少量軟臥。」
但是這樣的答覆在下午六時列車開動時就遭到了否定，記者所在的５號車第１７號鋪位的上鋪和下鋪都空著。
列車出發後一小時內，車廂乘務員兩次前來確認記者的上鋪和下鋪是否有人乘坐。晚上七時半左右，列車員在車廂裡喊：「需要下鋪的乘客可以到我這裡來辦理手續。」
在５號車裡至少有三名乘客通過辦理手續從上鋪或中鋪轉移到了下鋪。調整到記者下鋪的蔡姓乘客抱怨道：「售票開始的第一天我就去排隊買票了，但只買到一張中鋪，沒想到這車上還剩了這麼多的下鋪。」
２６日清晨七時，記者在列車的２號車廂和７號車廂間進行了一次粗略的統計，發現有２５張鋪位的寢具沒有被使用過的痕跡，而從２號車到７號車這６節硬臥車廂的滿員人數應為３９６人，也就是說本次列車硬臥的空載率大約為６％。
記者就此現象向列車員發問：「Ｔ２１次的車票挺難買的，但為什麼上來後卻有這麼多的空鋪？」牌號為４３２的列車員回答道：「站方就這樣賣的，具體情況我們也不清楚。」
上海火車站一位不願透露姓名的工作人員告訴記者，「按照慣例」，站方在售票前都會預留一定數量的車票，留給一些可能出現的「關係戶」。「因此如果你在乘車前三天沒有訂到車票，不妨在開車當天到售票處看看，因為到時候一些被扣住的車票就有可能放出來賣了。」
這位工作人員還說，今年春運有一個突出的特點，就是火車站的退票多。除了一些因為行程變動而不得不退票的情況外，許多退票是因為購票者通過多種渠道「托關係」訂票，結果拿到多張車票而發生的。
Ｔ２１次到達上海以後，記者馬上來到車站的售票大廳查看２６日從上海開往北京的Ｔ１４次車票狀況，大廳內不停閃爍的電子屏幕上顯示：「Ｔ１４次 硬臥－－無」。
但當記者剛走出售票大廳，一個懷抱小孩的中年婦女就迎了上來，「車票要嗎？」
「去北京的Ｔ１４次有嗎？」記者問。
「有，一張加價１５０元。」票販子回答道
