2003-01-21
中國外交部證實，至少六十名朝鮮人在中國山東省煙台企圖搭船前往韓國和日本時被中國警方逮捕。被捕者中有一位九十歲的老人和一名兩歲的兒童。下面是自由亞洲電臺記者聞劍的採訪報導。
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被中國警方在山東煙臺市逮捕的六十名朝鮮人準備乘船前往韓國或日本尋求避難。法新社星期二的報導說，包括兩名韓國人、一名難民援助者和一名攝影新聞記者在內的另外十八名朝鮮難民在煙臺等待離開時也被逮捕。這些朝鮮難民可能被中國政府遣返朝鮮。對此，去年因去中國參加救助朝鮮難民的工作而在中國監獄度過二百二十天的韓國二一教會人員千基元在日本東京接受自由亞洲電臺記者電話採訪時表示：
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中國外交部發言人章啟月對外表示，近期一些國際組織或外國人在中國利用非法的朝鮮移民不斷製造麻煩；這些國際組織的活動違反了中國的法律， 破壞了中國的社會穩定。不過， 正在美國印第安那州赫德森研究所進行訪問研究的一位不願透露姓名的韓國政府官員認為，中國應允許那些途經中國到他國尋求避難的朝鮮人離開， 而不是遣返：
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儘管中國政府可能遣返被捕的朝鮮難民， 判刑關押救助朝鮮難民的國際人士， 但路透社星期二的報導說，相關國際組織批評中國的做法， 並表示將朝鮮難民救助活動進行下去。此外，聯合國人權事務高級專員也已請求中國政府不要遣返那些被捕的朝鮮人。對此， 韓國二一教會的千基元表示：
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一直積極參與救助朝鮮難民工作者的德國醫生福爾琛對外界透露，被遣返的朝鮮難民可能面臨死刑， 因為朝鮮政府認為，自己公民逃離到另一國家將受死刑的懲罰。對此，那位不願透露姓名的韓國政府官員表示：
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自從去年夏天， 中國政府一直逮捕和遣返被其視為經濟難民的朝鮮人。救助朝鮮難民的國際組織估計，在中國目前大約有三十萬朝鮮難民。 去年，中國政府允許一百三十名闖入在中國的外國使領館尋求難民身份的朝鮮人途經第三國， 前往韓國。不過， 醫生無國界組織透露，在過去三年， 已有數千朝鮮人被中國政府遣返回朝鮮。
