在十六大之後，江澤民下而不退，繼續佔據中央軍委主席一職。擁江者的一個重要論點就是對外關係、特別是中美關係離了江澤民不成。事實上正相反，江澤民已經成為中美關係中的一塊絆腳石。
江澤民看起來經常出訪，受到禮遇，這其實與江澤民的個人外交能力關係不大，如果換個張三、李四做中國元首，也差不多少。中國在世界上的地位越來越重要，這主要要歸功於鄧小平改革開放使中國國力增強，再加上蘇聯解體和俄國經濟一度陷入困境而國力衰退。
江澤民在世界上，特別是在美國，是香不起來的。小布希總統上臺不久就告訴去拜會他的錢其琛說美國重視宗教自由，如果你們也能保障宗教信仰自由，兩國的關係會更好。但是江澤民在世界上以鎮壓法輪功和其他非官方信仰民眾而臭名詔著，美國官方的國際宗教自由委員會和美國國務院的人權年度報告已經連續幾年把中國列入最沒有宗教信仰自由的少數幾個國家內，與伊拉克、蘇丹等並列一起。
江澤民2001年處理中美撞機事件也愚蠢的很，把飛機上的美國兵當成人質扣了，不光讓小布希惱火，美國老百姓也把江澤民恨上了。
小布希總統與俄國總統普京互相信任成了朋友，兩人在一所中學共同發表演講和回答問題時，互相表現出的親近和信任，讓電視機前的觀眾都能感受到。而布希對江澤民很反感，這在美國也不是什麼機密。筆者就聽到一個在白宮工作的人講，每當布希在電視上看到江澤民，就會表現出一種不屑一顧的樣子，因為總統認為江澤民這人不可信任。外交關係靠的就是個信任，當年周恩來與日本田中首相會見恢復中日邦交，互為題辭，「言必信，行必果，」「信乃萬事之本。」讓小布希跟一個信不過的人搞關係，這中美關係能怎麼樣也就可想而知了。
美國已經討厭透了江澤民，這在美國對胡錦滔的興趣和熱情上也可見一般。胡在上任之前訪美，就受到特別的重視。而江澤民為了十六大後能繼續掌大權，費了好大勁才安排了在去墨西哥會議途中私訪布希的德州農莊。
最近美國又多了一個理由希望見到江澤民快滾開。江澤民去年10月訪美雖然去吃了烤肉，但在芝加哥時被法輪功的冤主在美國聯邦地區法院控告以「滅絕族群罪。」日前法院已經開始著手此案的程序計畫，但江澤民沒敢到法庭為自己辯護，來了個假裝不知道。江澤民在中國是不用害怕法庭的，他還可以把告他的人抓起來，但是在美國不出庭則可能被缺席審判。 這樣以來，江澤民以後再到美國就可能有大麻煩了。如果法庭認定他有罪而江澤民拒不認罰的話，他以後一踏上美國領土就可能被法庭派人抓捕。 雖然江澤民肯定會以中美關係要挾美國政府來保護他，但是美國不像中國，美國的行政與司法是分立的，美國的法庭可不會像中國大陸的法庭一樣「受黨的領導。」 美國政府當然也不願為了一個即將逝去的人權惡棍而破壞自己的立國之本。這樣一來，江澤民更是中美關係的一塊絆腳石了。
江澤民已經是快80歲的老朽了，偏要佔據高位不肯下，中美關係看來也只能受他的連累了，真是一塊不肯滾開的絆腳石啊。
