克林頓曾威脅朝鮮：如不凍結核計畫，美必武力摧之
12月16日，美國前總統克林頓在荷蘭阿姆斯特丹透露的一條消息頗引人注目：1994年，他在任時曾警告朝鮮，如不凍結其核計畫，美國將摧毀朝鮮的核反應爐。
克林頓是在與荷蘭商界名流共餐時說這番話的。他對朝鮮宣布重新開啟核計畫的態度非常明確：國際社會必須採取行動，勸說或者迫使朝鮮停止這一計畫，用克林頓的話說：「我們必須讓朝鮮準確無誤地明白：核計畫必須停止。我們不希望朝鮮製造核彈，然後賣給出價最高的買家。」克林頓接著語出驚人：「在我的第一個任期裡，我們與朝鮮的關係相當緊張，平壤計畫每年生產6到8枚核彈，所以我們制定了摧毀朝鮮核反應爐的計畫。」
在朝美關係相對緩和的1998年6月，克林頓和韓國總統金大中在白宮舉行會晤，磋商如何以「新姿態」與朝鮮接觸，以及朝鮮半島的和平與穩定問題。金大中總統不知道，就在兩人大搖橄欖枝的前幾天，一個絕密的美國空軍戰鬥機中隊從北卡羅萊納州的西蒙．約翰遜空軍基地起飛，目標直指佛羅里達州的阿旺公園轟炸靶場。這個戰鬥機中隊的任務是：模擬對朝鮮半島實施遠程核奔襲。
戰鬥機機翼下掛著沉甸甸的BDU－38重磅炸彈，這是美國空軍 B61核彈的模擬彈。在這次靶場轟炸演習開始之前，整個中隊已經進行了連續5個月的模擬訓練。這次靶場轟炸其實是對5個月來模擬訓練的綜合驗收，以檢驗一旦接到美國總統對朝鮮實施核打擊的命令後，美國空軍的反應情況。
根據美國5027作戰方案，一旦朝鮮「入侵」韓國或者美國認為朝鮮「核武器開始有威脅」，美國空軍第4聯隊第336中隊將立即擔起保護韓國、對朝鮮戰略目標實施打擊的任務，其中朝鮮的核設施、生化武器目標、地下指揮中心都是 F－15E戰鬥機所攜核彈的打擊目標。當第336中隊對朝鮮實施遠程核奔襲的時候， E－3A空中預警機、 KC－135空中加油機將隨同出動，負責核特攻中隊的空中預警和長途奔襲中途加油任務，由 F－16,F－16CJ和F－15C戰鬥機組成的龐大的機群負責為核特攻戰機提供空中掩護。
對此，美國空軍第4戰鬥機聯隊司令蘭戴爾． K．比格拉姆上校毫不掩飾地說：「我們是按朝鮮戰爭的方案進行模擬訓練的，具體地說，我們模擬了朝鮮用核生化武器對韓國進行攻擊，我們身著防護服與其作戰，模擬了國家指揮當局下令我們使用核武器的方案。我們接到命令後，立即確定參加核突襲行動的飛機、機組成員和武器裝填手，把戰術核武器裝上我們的飛機。演習的最後階段是交戰階段，就是讓我們出動戰機，將模擬的核彈投擲到模擬的朝鮮土地上。」
儘管比格拉姆上校接受採訪時說的是4年前的事，但他坦率地承認，美軍的朝鮮半島作戰計畫－－－5027作戰計畫沒變，第336中隊的作戰訓練也沒有變，美軍的戰鬥機隨時可以對朝鮮半島的戰略目標實施攻擊，克林頓12月16日在荷蘭的講話成了這一計畫的最好註腳。
朝鮮解凍核計畫，運送「飛毛腿」，發表嚴正聲明
克林頓這番講話的背景是朝鮮近來做出一連串令布希政府瞪目的動作。說穿了，跟朝鮮與美國叫板有關。
先是11月17日，平壤廣播電臺的一篇評論說，朝鮮已經擁有對付美國越來越大的核威脅的「強有力的軍事手段，包括核武器」。因為美國「不顧後果的行動」正在威脅朝鮮生存的權利和國家主權。「在這種形勢下，我們不能坐視無睹、無動於衷」。
僅僅過了一天，情況又發生戲劇性變化。朝鮮18日發出了「修正報導」。朝鮮中央社說，朝鮮「相信有權擁有核武器」，既不否認擁有，也不承認擁有。這和朝鮮以前的立場趨於一致。這次真是「朝鮮一語驚三國」。美國、日本和韓國輿論聞之嘩然，紛紛猜測朝鮮意圖，最後大家斷定這是朝鮮放出的「核氣球」，後面必然還有「大動作」。
果然，朝鮮外務相白南舜12月2日即表示，國際原子能機構11月29日通過的有關朝鮮核問題的決議是不公正的，朝鮮拒絕接受這項決議。此前，國際原子能機構通過決議，要求朝鮮放棄核計畫，開放「所有相關設施」，並接受核查，決議還要求朝鮮在明年3月之前提供其對核問題採取的立場的文件，以便國際原子能機構決定下一步採取的行動。
白南舜說，國際原子能機構的決議完全無視美國的對朝敵對政策，朝鮮對此感到失望。這樣的決議絕對不能被認為是公正的，給解決朝鮮半島核問題造成了新的嚴重困難。朝鮮政府無論在何種情況下都不能接受這項決議。朝鮮政府也不會改變在核問題上的原則立場。
白南舜還指出，美國對朝鮮的敵對政策是朝鮮半島發生核危機的「起因」。美國政府非但不向朝鮮提供不使用核武器的保證，反而將朝鮮定為「邪惡軸心」，將朝鮮列為「先發制人」核打擊對象。美國破壞了2000年發表的朝美聯合聲明和1994年簽署的朝美核框架協議，並使1991年朝韓簽署的朝鮮半島無核化宣言成為一紙空文。美國最近又停止履行朝美核框架協議中規定的向朝鮮供應重油的條款，使這項協議失去了效力。西方國際問題觀察家們據此判斷，朝鮮可能會在凍結的核計畫上有所動作。
果然，朝鮮外務省發言人12月12日宣布，朝鮮解除1994年朝美核框架協議簽訂後對核計畫的凍結，立即重新啟動和建設電力生產所需的核設施。這位發言人說，根據朝美核框架協議，美國一直向朝鮮提供重油。今年11月14日，美國決定停止向朝鮮提供重油，並從12月份開始實施。這樣，美國不僅在口頭上，而且在行動上完全拋棄了朝美核框架協議。
該發言人還說，美國宣稱它之所以不履行向朝鮮提供重油的義務，是因為朝鮮「承認了核開發計畫」。美國提出的這項指控是美國總統特使今年10月初訪朝後按照自己的意願作的表述，朝鮮認為沒有必要對此予以置評。美國向朝鮮提供重油不是援助和經濟合作，而是美國對朝鮮凍結在建核電廠所造成電力損失的補償，是應盡的義務。由於美國實際上不再履行這項義務，朝鮮便立即出現電力生產缺口。在此情況下，朝鮮政府不得不解除以美國提供重油為前提的核凍結，立即重新啟動和建設電力生產所需的核設施。他表示，和平解決朝鮮半島的核問題，是朝鮮政府始終一貫的立場。朝鮮是否重新凍結核設施，完全取決於美國。
次日，朝鮮外務省發言人發表聲明，指責美國在阿拉伯海水域攔截裝有「飛毛腿」導彈的船只是「海盜行為」，是對朝鮮主權的「粗暴侵犯」。發言人承認這艘船隻屬於朝鮮。他說：「這（攔截）是不可寬恕的海盜行為，是對朝鮮主權的肆意踐踏。」他說：「在這件事發生後不久，國際社會普遍認為美國的攔截是沒有法律根據的，是對正常國際貿易準則的肆意違背，美國最終不得不把這艘船隻放行。」
12月11日，美國放行了在阿拉伯海被攔截的為葉門運送導彈的朝鮮船隻，並承認葉門政府從朝鮮購入導彈並不違反國際法。美國白宮發言人弗萊舍表示，由於葉門方面已確認10日被攔截的船隻運載的導彈是為葉門軍隊購置的，因此美方將對這艘船隻予以放行。10日，參與反恐巡邏的西班牙護衛艦根據美國提供的情報，在阿拉伯海攔截了裝載導彈的船隻，船上裝載有十餘枚「飛毛腿」導彈和零部件。12月14日，朝鮮政府發表了言辭強硬的聲明，警告美國不要「玩火」。
害怕朝鮮戰爭惡夢重演，擔心兩線作戰無力應付，斷定朝鮮是在抬高價碼，美國低調回應
面對朝鮮咄咄逼人的舉動，美國對朝鮮的外交政策與對伊拉克和伊朗的政策表現出很大不同。布希政府公開向薩達姆政權發出戰爭警告，而朝鮮在宣稱有權發展核武器之後，布希在美國廣播公司的訪談中卻表示：「我希望美國人民開始思考我們以不同的方式處理每一個問題。換句話說，不是每一個問題都有軍事反應的潛在必要。維持和平的方式可通過外交壓力和通過我們目前在朝鮮半島推動的聯盟等方式。」
布希說，朝鮮違背了自己的承諾，不能視而不見，但「美國無意侵犯朝鮮，只希望與朝鮮有不同於現在的將來」。此前，美國國務卿鮑威爾重申，如果朝鮮放棄核計畫，美國準備幫助平壤解決經濟問題。鮑威爾也說：「我們無意將自己的主權強加在他們的主權之上。我們承認朝鮮是主權國家。我們也無意威脅朝鮮或入侵朝鮮。」
美國對朝鮮作出如此低調的回應有三方面的原因：
第一，布希對朝鮮不是不想打而是不敢打。按法新社的分析，布希對朝鮮不是不想動武，而是擔心後果不堪設想。就連最激進的美國人也承認，對朝鮮發動戰爭是無法想像的。雖然五角大樓作戰計畫人員宣稱，美國有信心很快打敗伊拉克，而且傷亡程度可以忍受，但對受過傷害和復仇心理極強的朝鮮採取軍事行動的可怕景象，讓這些作戰參謀人員不得不再三考慮。他們稱，朝鮮元首可以調動100萬常備軍和1萬門大炮和大批導彈投入戰場，這可能使得漢城在短時間內人員死傷慘重，建築物遭到重大破壞。漢城地區的人口有1000多萬人，而且距離非軍事區只有45公里左右。同時，37000名駐韓美軍是韓國防範朝鮮侵略的保證，對朝鮮動武將使得駐韓美軍也陷入火線。因此，軍事選擇，甚至只限於攻擊朝鮮核電廠的有限目標，也都受到質疑，因為朝鮮可能視任何的攻擊行動為宣戰。
其次，美國無力打兩場同時爆發的局部戰爭。從里根政府起，美國軍方就雄心勃勃地要打「兩場同時爆發的局部戰爭」，並且為此做準備。然而，第一次海灣戰爭、科索沃戰爭和阿富汗戰爭的實際情況證明，美國根本無力打「兩場幾乎同時爆發的局部戰爭」。克林頓政府十分明智地廢除了心用余而力不足的軍事戰略，改為打「一場半局部戰爭」的準備。在這一戰略的指導下，美國政府全力應付與伊拉克隨時可能爆發的戰爭，同時進行全世界範圍反恐怖的「半場戰爭」，那麼就不得不改變與朝鮮「才鲇病鋇惱鉸裕
