可以確定，「第三代核心」已經成為歷史名詞，而第四代不會再自稱「核心」。
中國共產黨歷史上，在1989年以前沒有稱個人為「核心」的傳統。毛澤東還講過「不要以個人為核心」。所以，毛澤東有「偉大領袖、偉大導師、偉大統帥、偉大舵手」四個封號，沒有「偉大核心」。封個人為「核心」，始自1989年5月31日；鄧小平準備把權力轉移給江澤民之前，找李鵬、姚依林談話，囑咐他們「要很好地以江澤民同志為核心，很好地團結，不要不服氣」。那時江澤民已秘密抵達北京，「臨危受命」。
六四屠殺之後，鄧小平找新班子做「政治交代」；他說：「第一代領導集體的核心是毛主席，第二代實際上我是核心，第三代也必須有一個核心，在座的同志都要以高度的自覺性，有意識地維護一個核心，也就是現在大家同意的江澤民同志。」這就是三代「核心」的由來。
戀江情結不可救藥
十六大江澤民轉移權力給胡錦濤，沒有封他為「第四代核心」，胡錦濤也不會像鄧小平那樣自稱第四代「實際上我是核心」。這也可以說是中共的一點「與時俱進」。
臺灣輿論以至「政府高層」，似乎存在某種不可救藥的戀江情結。十六大前，從香港、日本搜盡各種擁江流言，斷言江澤民不能退。現在江澤民連同六十八歲以上整個世代都退出了中共權力結構（中央委員會，政治局，政治局常委會，中央書記處），今天報紙上仍登載著：「一位政府高層人士說，江澤民在政治局常委中有五名親信，佔過半優勢，我方對中共延續江澤民路線，早就瞭然於胸，五月胡錦濤訪美時，陳水扁總統即發表貶胡談話。」（《中國時報》11.16，焦點新聞版）言下頗有對自己「早就」捧江貶胡，乃「先見之明」的得意之狀。此種判斷毫不足信。
第一，誰是江澤民「親信」？憑什麼標準？若以受江澤民提拔或同江澤民關係較密切為標準，夠得上「親信」的最多也只有曾慶紅、黃菊、賈慶林三人。
吳邦國是江澤民到上海前，陳國棟、胡立教、汪道涵等上海元老派主政時代就提拔起來的年輕幹部；調到北京後長期在國務院任副總理，與江澤民並無「特殊」關係。李長春和吳官正，都是胡耀邦時代提拔起來的地方省級領導幹部。李長春是中國最享改革開放盛名的兩位省委書記之一任仲夷（另一位福建省委書記項南）選拔的青年英俊，1986年四十二歲時已就任遼寧省長，趙紫陽時代已是十三屆中央委員，比曾慶紅早十年（曾是十五屆）。吳官正1986年任江西省長，也是十三屆中央委員。這三個，都不能算同江澤民有特殊密切關係的「親信」。
如果說，標準是他們在胡耀邦、趙紫陽下臺後繼續受江澤民任用，且順從「江核心」的領導，也算「親信」，那麼全體政治局委員除李瑞環外都是，胡錦濤、溫家寶也不例外。
路線分歧難以服眾
第二，政治局常委從七名增至九名，既非「鬥爭需要」，也談不上「江澤民大勝」。毛澤東時搞黨內鬥爭，文革初期政治局常委會擴充到十一人之多：毛澤東、林彪、周恩來、陶鑄、陳伯達、鄧小平、康生、劉少奇、朱德、李富春、陳雲。目的是增加「左派」斗「右派」，最後斗掉六名，剩下五名朱、林、周、陳、康進入九大政治局常委。
毛去世後，歷屆常委沒有超過七人。這回增至九人，是不是江澤民又要搞黨內鬥爭，用他的「五名親信」斗掉其餘四名？我看不是「鬥爭需要」，而是「妥協需要」。江澤民的確屬意賈慶林、黃菊，但吳官正、李長春無論資歷、能力、眾望均不比賈、黃差，十五屆政治局委員六十七歲以下的就剩下這四個，統統都上豈不「皆大歡喜」？既無一個落敗，又哪來誰的「大勝」？
第三，江澤民真要靠「親信」斗掉胡錦濤，在自己當「第三代核心」時發動還容易些，像十五大逼退喬石，十六大逼退李瑞環那樣。
十六大之後，第三代核心走入歷史，靠「垂簾聽政」策動「政變」，根本不可能成功，以胡錦濤之謹言慎行，恐怕連發難的藉口都難抓到。從十五大到十六大逼退喬石、李瑞環二例看，今天的「鬥爭」，毛澤東時代的「路線分歧」之類已難以服眾，只剩下一條年齡劃線，七十歲逼退喬石，六十八歲逼退李瑞環，年齡面前人人平等。誰讓爹娘早生了你幾年？
那天記者會上，胡錦濤介紹到李長春時說：「他是本屆常委中最年輕的一位」，其實是說，李長春是本屆常委中唯一比胡年輕的一位，而且兩人只差一歲零兩個月（胡錦濤1942年12月生，李長春1944年2月生）。胡錦濤套用的，是江澤民十年前介紹胡的記者會上的話，但胡比江足足年輕十六歲零四個月。所以大家不用在新班子裡找胡錦濤的接班人。
世代交替與時俱進
至於江澤民繼續留任軍委主席，也不能認為是「半退」。只是短期過渡，像江澤民任總書記後五個月才接軍委主席一樣。預期明年江澤民退下國家主席時，會同時退下軍委主席。要不然，槍指揮黨，槍指揮國，豈不是要天下大亂？套用江澤民自己的話：「根本不合乎中國傳統！」有人拿鄧小平在胡耀邦、趙紫陽時期作模擬並不確切，那時鄧小平是以黨的「第二代核心」掌握黨、政、軍決策權，中央委員會作了決議的，趙紫陽把此決議告訴戈爾巴喬夫，還算是一條「罪狀」。1989年鄧小平權力轉移給江澤民後已無此問題。
中共十六大在世代交替上與時俱進，第三代核心走入歷史已是事實。臺灣的某些中國觀察家們也該舍棄戀江情結，譜寫歷史新章了罷？
（南方快報）(11/24/2002 )
