從中共的第十六大中央委員會的產生到其權力核心的產生，期間至少有24小時的權力真空。中共十六大中央委員會是2002年11月14日上午產生的。中央委員會是第二天開的會，人們在大約15日上午的北京時間11：30才知道中央委員會的的總書記和政治局常委是誰。
誰都知道中共是中國的唯一的並在其憲法中規定的執政黨。如此一個顯赫地位的政黨，居然在上述所說的24小時之內沒有一個合法的領導人，這在世界各重要政黨的權力轉移過程中是及其罕見的。如果在這24小時之內，中國或世界上的某個地方發生了重大事件，中國的地方官僚或各國政要應當和誰聯絡？
其實這個問題對中國人說是杞人憂天。中國早就有實權人物和虛位元首傳統。中國的封建王朝歷史中有許多兒皇帝和垂簾聽政的鐵碗人物。最近的例子是清朝的慈禧太后和她裙下的兒皇帝和虛位的皇帝，如光緒皇帝。
共產黨也有這個傳統。毛澤東在1942年的中國共產黨的七大之前一直不是共產黨機構上的第一把交椅，但是他在1935年的遵義會議之後卻一直是黨內實際的頭號人物。
當代的鄧小平更是如此。他從1978年末開始到他死，從來就沒有在共產黨的黨內機構上擔任過第一把手，但他直到死都是真正的頭號鐵碗人物。今天的江澤民也是亦步亦趨。
所以在黨內機構上有沒有領導人並不是十分重要的。重要的是實際上的鐵碗人物是不是還健在。
這個現象表明，中共在其建黨80年後，在中國人民奮鬥民主一百多年後，仍然沒有走出非程序化和非民主化的傳統。
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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