俄羅斯劫持人質恐怖事件的策劃者和實施者是車臣非法武裝「伊斯蘭特種戰團」團長馬伕扎爾．巴拉耶夫。他自稱是已故車臣軍閥阿爾比．巴拉耶夫的侄子。巴拉耶夫家族是車臣最臭名昭著的家族，且可能與「基地」組織首腦拉登掛鉤。
馬伕扎爾的叔叔阿爾比．巴拉耶夫是車臣最有名的匪首之一。他殘忍狡猾，光是他親手殺死的俄軍官兵和俄羅斯車臣官員就多達170餘人，如1998年10月，阿爾比綁架了4名在車臣首府格羅茲尼修理電話系統的工程師，在人質的英國僱主支付1000萬美元贖金後，他卻殘忍地殺害了這4名西方人質，並把人頭棄置路旁。
同時，他通過控制車臣的石油生意賺大錢，公開地過著有錢人的生活。說起來許多人不會相信，阿爾比明明被莫斯科列為頭號通緝的車臣恐怖頭目，可他居然大搖大擺地生活，時常出沒公開場合，甚至公然舉行兩場豪華的婚禮！2001年6月25日，阿爾比死於俄羅斯部隊直升機的導彈轟炸中。
阿爾比．巴拉耶夫死後，他的侄子馬伕扎爾．巴拉耶夫接管了「巴拉耶夫帝國」的剩餘江山。在全盛時期，巴拉耶夫家族控制了車臣利潤豐厚的石油交易，以及一條貫通車臣全境的主要道路，同時繼續進行綁架勒贖的勾當。
在馬伕扎爾「追隨」阿爾比的過程中，越來越成為他叔叔不可或缺的幫手。很快，這個初出茅廬的小青年就成了叔叔領導的那夥匪徒中的二把手。叔侄倆合夥幹起壞事來可謂得心應手，在他們倆的「努力」下，這支車臣非法武裝很快成為集恐怖、奴隸販子、走私於一身的恐怖團夥。
更令人膽寒的是，馬伕扎爾對殺過170餘人的叔叔佩服得五體投地，發誓有一天「殺的俄軍官兵人數一定要超過叔叔」！在上文提到的1998年的綁架人質事件中，「處理」這4名人質的任務就是馬伕扎爾完成的。
去年8月，俄軍發動攻勢清剿馬伕扎爾．巴拉耶夫，並宣稱已在車臣第二大城市阿爾岡將他擊斃。而今，馬伕扎爾卻又奇蹟般的出現了。
匪首組建的「寡婦敢死隊」
馬伕扎爾當上「伊斯蘭特種戰團」團長後，組織了一支專門由車臣婦女組成的敢死隊。馬伕扎爾招人的條件是，只招被俄軍擊斃的車臣匪徒留下的「寡婦」！這些「寡婦」對俄軍有刻骨銘心之恨，加上衣食無著、生活沒有希望，所以很快就被馬伕扎爾招到旗下，然後接受諸如射擊、埋雷、製造炸彈等恐怖技能的訓練，同時接受馬伕扎爾的洗腦。馬伕扎爾打的如意算盤是：車臣武裝分子之前還從來沒有招過女性，所以俄軍警對車臣婦女完全沒有防範心理，這樣的話一擊就能中的。從那之後，車臣的恐怖份子又多了一支力量，這就是「寡婦敢死隊」。果然，這支「寡婦敢死隊」成為製造恐怖事件的中堅力量。
俄羅斯NTV電視臺25日播出了記者進入綁匪佔據的劇院後拍攝的莫斯科綁架人質的車臣綁匪畫面時，清晰地顯示了多名女性恐怖份子，她們穿著傳統的伊斯蘭黑色長袍，有些人蒙著臉，揮舞著手槍，看上去身上綁著炸藥。
據稱，這次莫斯科劫持人質事件的恐怖份子大多是女性，由一名車臣叛軍的遺孀帶領40個「女人肉炸彈」喬裝進入莫斯科軸承廠文化宮音樂廳，她們在文化宮演出的歌舞劇下半場開幕時，衝上舞臺劫持現場觀眾，並沒收了所有人的呼機與手機。控制音樂廳的這批女恐怖份子揚言，她們已在大樓中放置了炸藥，要是安全部隊企圖攻入劇院，她們將炸毀整幢建築物。據獲釋的人質說，闖入音樂廳的車臣女槍手，比男人還凶。
