華盛頓現在籠罩在連環黑槍手製造的恐怖之中。自10月2日到10月14日，這名黑槍手已經在華盛頓毗鄰的馬里蘭和弗吉尼亞州連續作案12起，槍殺了9人，重傷兩人，包括一名13歲走在上學路上的青少年。至今為止，沒有人知道這名黑槍手作案動機，是男是女，是一人還是多人作案。唯一可查的是他或她使用0.223英吋口徑的大火力，遠程狙擊步槍襲擊一般平民。他或她攻擊的對象不分種族、年齡和性別。槍擊事件均發生在華盛頓周圍地區的加油站、郵局、商場停車場和學校等公共場所，白天居多。他最多18個小時內殺掉5個人。
「警察先生，我是上帝」
這是殺手留在命案現場的一張算命撲克牌上寫的一句話，充分顯示了黑槍殺手對自己犯下眾多命案，警察束手無策的自豪。前任聯邦調查局官員羅伯特.萊斯勒說，「走上歧途如此遠的人不會就此罷手，他會一直做下去。」
當地警察局，聯邦調查局，酒精，菸草和槍支管理局已經組成了聯合工作小組，檢查各種舉報線索。每逢命案發生，他們就大規模封鎖公路，挨個搜查過往車輛。但是華盛頓和其毗鄰地區大概有五百萬居民，凶手遠距離作案，手腳乾淨利落，總是一槍致命，打完就走，而選擇的目標至少現在看起來都是隨機選擇，加大了破案的難度。對於這樣類型的凶手，警察再撒開大網，恐怕難捕到真正的凶手。
「槍支指紋」
連環黑槍手製造的恐怖命案再次掀起美國有關槍支管制的大討論。
目前唯一可以把以上12起槍擊事件用一條線串起來的確鑿線索是槍在射出子彈時給子彈造成的微小擦痕。不同槍支給子彈造成的劃痕各不相同，所以，這也被槍支專家稱為「槍支指紋」。如果沒有這一「槍支指紋」，當地警察局和聯邦調查局現在還不能判定他們是在面對一個單槍匹馬的瘋子，還是一幫有組織的恐怖份子，還是就是正好撞上的一系列偶發案件。
就像美國執法部門對犯罪嫌疑人或罪犯有指紋檔案一樣，一些專家建議，美國政府應該設立一個全國性的「槍支指紋」檔案庫，來追蹤將來類似，無頭「黑槍」案件。這一「槍支指紋」檔案庫在紐約和馬里蘭州已經就位。每隻新售出的槍支在交給用戶前必須先開火，它對子彈所產生的彈道劃痕照片必須和槍支號碼一起存檔。那樣，每次當警察只有子彈而沒有嫌疑犯時，就至少可以先著手在「槍支指紋」檔案中尋找線索。
而這一建議遭到財大氣粗，政治勢力極為雄厚，總統也要讓三分的美國全國步槍協會（National Rifle Association）的強烈反對，因為全國步槍協會認為建立「槍支指紋」檔案是實現槍支登記的第一步。其傳統立場認為「實現槍支登記」=「實現槍支管制」=「沒收槍支」。而根據美國憲法的第二修正案規定，美國公民有攜帶武器的權利。所以任何試圖引向槍支管制的努力都被全國步槍協會看做是試圖違反美國憲法的舉動。
他們更具體的理由是如果要建立一個完備的，全國性的「槍支指紋」檔案庫，那要花很多很多錢，因為現在私人手中有幾億支槍。而建立一個不完備的「槍支指紋」檔案庫效果不大，而代價頗高。全國步槍協會的另一條「經典」理論是如果一條槍被人偷了，那知道它被賣給誰就對破案不再重要了。
不管全國步槍協會如何兜售他們的理論，一位警官會告訴你，即使只有一個不完備的槍支數據檔案庫，有多少幫多少，否則不少案件就變成無頭死案。
有關槍支管制的爭論直接將戰火燒到馬里蘭州長競選的戰場來。馬里蘭是黑槍案件始發地區，也是目前受害最多的一個州。另外有目擊證人說他們看到凶手開的白色運貨車掛著馬里蘭的車牌。
競選州長的民主黨候選人凱瑟琳.湯森德女士攻擊共和黨候選人羅伯特.俄里奇，稱俄里奇是支持持槍運動的「極端分子」，批評說目前的黑槍事件應該歸罪於俄里奇之流的政客反對槍支管制的逆行措施。俄里奇當然也毫不嘴軟，他借其支持者批評說馬里蘭已有的「槍支指紋」檔案庫是「費時費力」。
狙擊手文化
學當一名狙擊手（英文名：sniper）是近年來在美國非常時髦的一個業餘嗜好。任何感興趣當一名狙擊手的美國平民都可以花錢買一支價格為五千美金的，羅巴（Robar）RC-50型號，可以在一英里之外射擊直升機或裝甲車的的步槍。過去20年間，估計至少有15，000到20，000支狙擊手步槍賣給平民。
原來在軍隊中服役時當過狙擊手，現在經營一家訓練狙擊手的公司的羅德尼.瑞安說，這兩年他的公司面對越來越多的學員希望學習做一名狙擊手。「有的人是原來在軍隊服過役，想當狙擊手但是因為一些限制沒有當成，現在退伍了，還想學習。另外有不少人是醫生，律師，他們喜歡挑戰自己，藏在森林裡，學習如何根據風刮的方向和強度，計算射擊距離，」羅德尼對紐約時報說。
羅巴（Robar）為了避嫌，在四年前不再叫自己生產的步槍為狙擊手步槍，而稱他們為「精確步槍」或「反狙擊手步槍」。
「這個打黑槍的根本不是什麼狙擊手，他一般是在不到100米的地方射擊。而在大概不到100米的地方命中目標不需要什麼訓練，」羅德尼堅持說這個黑槍手想成為狙擊手，但並不是狙擊手。
支持槍支管理的暴力政策中心的高級研究員湯姆.戴茲說，狙擊手文化作為個人愛好是一種危險的文化。「如果任由這種文化發展十年，那幾乎不可避免有個神經錯亂的人或者恐怖份子會自己陷入『狙擊手文化』的怪圈，」戴茲警告說。
這裡夜晚靜悄悄…
一連串的黑槍案華盛頓餐館零售業大受打擊，華盛頓，北弗吉尼亞州和馬里蘭的居民現在早晚盡量足不出戶。在華盛頓地區有150家分店的「星巴克」咖啡店已經全面撤掉在戶外的咖啡雅座。「這是謹慎起見。我們優先考慮的是顧客和店員的安全，」「星巴克」咖啡店大西洋中部地區營銷經理雪儂.瓊斯說。
各個加油站的生意也是極為慘淡。雖然被黑槍手盯上的機率微乎其微，但是誰也不願輕易冒險。已經有兩個人在加油站被殺。
華盛頓和其周圍地區街頭常常看到的慢跑鍛練的，騎自行車的人，還有小孩兒都不見了，街道冷清了很多。
挑戰「美國生活方式」
說黑槍事件引起整個華盛頓地區居民的恐慌，也許有些誇張。華盛頓東南角是窮區，也是犯罪高發區，那裡的居民對凶殺，強姦等暴力犯罪已經見怪不怪了。所以，黑槍事件真正嚇壞的是華盛頓的中產階級。很多白領僱員白天在華盛頓市區工作，他們把家一般安在環境比較好的馬里蘭和弗吉尼亞州。所以黑槍事件主要衝擊的是美國的中產階級和他們所代表的「美國生活方式」。被殺的有在汽油站加油的、外出購物的、上學路上的學生、還有在花園裡割草的工人。
的確黑槍事件規模上完全不同於去年的9/11，幾千條生命用你做夢也想不到的可怕死法一個小時內化為灰燼，或者巴勒斯坦-以色列扯不完的血債血償。黑槍事件讓人看到人性深處一種純粹的惡意。黑槍事件華盛頓的黑槍事件讓人不禁想起法國作家安德列.紀德小說中的一個人物，他時常在飛馳的列車上狂想尾隨一個陌生人，然後把這個陌生人推下列車的刺激。這種謀殺因為完全沒有來由，沒有目的，沒有對人生命的任何尊重而更讓人不寒而慄。
《華盛頓觀察》週刊，2002-10-16
