中國積極促進網際網路的商業應用，並藉助網際網路來宣傳政府觀點，但也用安全過濾軟體和防火牆來控制網上信息的自由流動。
中國通常用防火牆來封堵法輪功、人權團體和一些外國新聞機構的網站。
但中國網民經常通過境外的一些代理伺服器避過防火牆，以進入那些遭封堵的網站。網上經常出現這樣的技術說明，網民也常在聊天室交換這類信息。
但如果被發現瀏覽遭禁的網站，中國網民就會面臨相當嚴厲的懲罰。
一些人權活動人士說，數十人已因網上活動而被中國當局用顛覆罪的指控逮捕。
嚴格監管
中國在1995年開始允許網際網路的商業使用，自那以來，中國至少頒布了60條相關管理法規。規定包括，所有開通網際網路賬戶的人必須在30天內在附近的公安機關登記。
人權活動人士稱，中國當局僱用了超過3萬人來對網站、網上聊天室和私人電子郵件進行監控。
今年6月北京一家網吧發生火災後，中國各地約有15萬家沒有營業執照的網吧被關閉。那些仍在營業的網吧必須要安裝過濾軟體，以封堵多達50萬個網站。
其中一種名為"過濾王"的軟體不但能記錄對那些違禁網站的點擊，而且據稱還能向當地警方每日發送報告。
被迫自律
中國的一些門戶網站也被警告要對其內容負責。其中的搜狐網站據稱已派專人監控其網上聊天室，並刪除敏感的內容。
一些網吧的管理者則據報派專人巡視顧客的瀏覽內容。
中國130家主要的門戶網站近日還簽署了一份宣言，它們表示不會在網上登載那些"有害於國家安全和社會穩定"的信息。
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