在一間幾乎滿員的教室裡，每張課桌上都擺滿了參考用書。小劉手中的那本已被翻得有點兒散架了。他的目標很明確：今年要申請美國西北大學商學院，取得學位後再返回北京創業。
當然，在這個炎熱夏天裡，與小劉有著同樣想法並同步行動的學生，不計其數。而已踏出國門的，更是過江之鯽，俯拾即是。來自聯合國教科文組織的資料顯示，中國已經迅速成為世界上最大的留學生派出國。另據中國人事部副部長舒惠國透露，目前中國在外留學人員總數達46萬人，分布在全球至少103個國家和地區。
就在統計數字迅速膨脹的同時，來自教育界的憂慮隨之而來，與此相關的社會呼聲更是此伏彼起。專家指出，近幾年來，中國人投入「洋學校」的錢就像打開閘門的水，源源不斷。據權威部門的估計數據，僅美國，中國留學生每年都要送去數億美元。
驚人的留學成本
17歲的小陳是接受記者採訪的第一個即將留學的對象。這位來自湖南益陽的女孩，在高二時就選擇了要去英國的曼徹斯特大學留學。「她很不滿意國內的教育方式，所以一心想到國外去留學。」朋友向記者這樣介紹小陳。這似乎成了小陳留學的「動機」。
「動機」變成現實的門檻可不低。小陳說，最重要的一點是銀行必須有60萬元的存款，而且這個存款的戶主，必須是小陳。單憑這一點，與小陳有著同樣「動機」的中國學生，已嘩啦啦倒下了一大片。
好在小陳的父親還是一個縣級局的局長。據說自己手頭有30萬，另向親戚、朋友借了30萬才填滿。
2002年5月，小陳的父母通過湖南省教育廳留學服務中心辦理了申請手續。在這一程序中，僅中介費一項就要1.4萬元，外加2000元的資料費。陳局長通過自己的硬關係，將1.4萬元中介費降到1萬元。不過，如果將花費的關係費和路費納入其中，就談不上節省了。
據記者掌握的資料，在英國留學的費用因各學校、專業的情況而有所不同。一般而言，研究生每學年平均學費大致在8000至15500英鎊之間，本科每學年平均學費在6000至16000鎊之間，延續教育費用每學年則在3400至5500英鎊之間。
生活費用也因地而異。倫敦、劍橋和牛津地區較貴，每學年約為7800鎊。除倫敦以外的英格蘭、蘇格蘭和北愛爾蘭等地，5400至7000鎊就能打住。
以小陳為例，粗略估算，其一年留學的開銷至少在11000鎊以上。折合成人民幣相當於16萬多元。小陳的父母自然也算了這筆賬，因為小陳要在兩年後才能拿到獎學金。他們目前給小陳前兩年的費用是30萬元人民幣，每年15萬。
據悉，目前上海每年赴英留學人數約有1500人，按每人每年消費10萬元計，僅英國吸引的上海民間教育投資就達1.5億元。
記者從某留學生中文網站上看到另四國的最新留學費用。日本國立大學院第一年度所繳費用一般在70萬日元左右，私立大學院在100萬日元左右。值得注意的是，從第二年度開始不用再繳入學費，所以所繳費用將減少三成。
美國許多大學一年的費用已超過3萬美元，一些名校的收費更加昂貴。在澳大利亞，絕大部分全日制學位以及研究生課程每年的學費在1萬至2萬澳元之間。而加拿大的學費一般每學年在1200至5800加元。不過，學費僅佔總消費的25%至35%，書費是比較大的開銷之一。
事實上，數字可能隨時翻新，並爆炸式增長。
民間教育資本「肥水外流」
在龐大的「留學大軍」中，有個不得不提及的消費群體，即小留學生。「我國中小學生出國留學的數字根本無從統計，但從一些駐外使館傳來的數字看，高中和高中以下的小留學生越來越多是不爭的事實。」記者在向教育部有關部門瞭解情況時，有官員如此表示。
澳大利亞駐華教育參贊萬胤忠透露，澳大利亞駐華使館2001年共發放了11500多份留學簽證，其中50％發給了高中生。「澳大利亞是除美國外，接收中國留學生最多的國家，而大學以下的小留學生，去澳大利亞是最多的。1999年赴澳留學的中國學生有45％去讀高中課程，到2000年達到53％。」目前加拿大約有十幾萬外國留學生，其中來自中國的留學生約佔20%左右。在英國的中國留學生約有4萬人，僅去年就新增1.7萬人左右。在愛爾蘭的中國留學生已達3萬人。留德中國學生共有約3萬人，其中大約2萬人是近3年赴德的。新加坡的中國留學生目前大約有1.5萬人。來自中國的留學生佔在日本的外國留學生總數的60%。這些國家都可以見到中國小留學生的身影。
從目前的情況來看，這類留學生基本上是自費。因為這一前提，孩子的父母必然為此付出巨額的留學開支。吃的、住的、用的以及學費，項項都不是個小數目。
父母的想法似乎很單純。北京的汪先生深有感觸地扳起指頭為記者算了一筆賬：在國內讀中學，學費、生活費一年也要好幾萬。高考一落榜，復讀一年又是一兩萬。就算上了大學吧，四年下來沒五六萬打不住。畢業了，如果找到的單位效益不好，當爹當媽的還得貼錢。你看看，二三十萬塊錢丟在水裡還響都不響。那還不如現在勒緊褲腰帶，乾脆把孩子送出去。
專家指出，留學熱潮的出現，明顯暴露出國家對民辦教育投入不足的情況。「過早、過小出去留學不是太好的選擇。未成年的孩子到國外學習，相當長時間生活在一個陌生的環境中，失去了父母的支持、監督與幫助，不利於孩子身心的健康成長。」北京師範大學教授王英傑說。
「自費留美一年約需2萬美元，而美國學生一年學費不到2000美元。」美國教育基金會一位人士透露。儘管這位人士一再宣稱美國大學主要是看中了中國學生的智力和潛力，但來自國外90億美元的教育開支，無疑讓山姆大叔「沒事偷著樂」。早在1998年，美國的傳媒就披露，高等教育已成為排在軍火、電子等行業出口創收的第5位。
截至2001年6月為止的一年內，申請澳洲學生簽證的外國人增加16%，達到75594人，為澳洲賺取了22億美元的外匯。
就中國46萬名留學生的消費推算，其民間教育資本的流失至少突破了100億元人民幣。如果你以為這40多萬留學生就花這麼點錢，那就大錯特錯。事實上，部分自費留學生在國外的隱性消費，已造成了中國更大更具危險性的「資本外逃」。
