英國小學擬增設中文課

英國政府為了讓學生能盡早掌握流利普通話，計畫在英國小學加設教授中文課程，以便英國人能及早學好中文，在開拓中國市場上得佔先機。
東方日報報導，英國當局表示，英國去年有五千六百多名學生分別在中學會考及預科課程中學習普通話，但這些學生大多來自華裔移民家庭。政府希望在未來三年鼓勵更多英國本土學生學習中文，令選讀普通話的中學生人數提升三倍，同時在五年內，將可提供普通話考試的中學由目前的四十所大幅增加至二百所以上，並將之改制為語言專科中學，而其他主流中學則不會教授中文。此外，政府為了深化中文科的教育改革，將要求小學加入教授普通話課程，讓英國兒童可更早接觸中文。政府目前已向百多間小學作出每年四十二萬英鎊（約五百零五萬港元）的撥款，資助它們開設中文課程。

往北京遊學學生倍增

英國文化協會中國學校聯繫經理埃佛里特指出，若英國小學能透過美術及音樂科目讓學童輕鬆地開始學習普通話，這便可令學童培養更濃厚的學習興趣，將學習期延續至大學或以上。他認為，小學生學習新學科最易上手，應付較繁複的中文字體及普通話讀音自不困難。

今年前往北京參加三星期暑期普通話學習班的英國學生，由去年的一百七十七人激增至三百四十五人，預期明年數字將進一步增至六百名，所學內容除了普通話外，尚包括太極、書法、繪畫、音樂及戲劇等中國文化精髓。英國駐華大使胡姆指讓學童加速學好中文，是在亞洲趕上「中國大方向」的唯一途徑。

由於中文字結構複雜，因此往往令當地學生卻步，不過，在新政策下，英國會考生將只需學習六百個中文單字，而過往他們卻需學九百多個單字。一名十六歲英國學生便稱，要說普通話可能較說法語容易，但在書寫時卻困難得多了。

中國經濟發展蓬勃，每年增長率維持在全球最高的百分之七，預料中國將在卅年內取代日本成為世界第二經濟大國。這趨勢令英國政府醒覺到，要在這個亞洲蓬勃市場佔上有利地位，必須要先學好與中國人溝通的語言。

萬維