北京觀察家指出，對於江澤民未來前途的爭議，以及他想要將其理念加入共產黨章程的作法，可能會導致全會的召開遭到拖延。雖然會議日期目前尚未宣布，但是據悉中國共產黨希望能夠在九月下旬召開會議。一位外交官員指出，他聽聞北京公安在九月中旬之後的假期都已被取消。
目前一般廣泛臆測，全會可能要拖到十月或甚至十一月才會召開。來自中國各地約二千位代表，以及中國各地領導人以及官僚們（更別提要報導全會消息的數百位來自中國與海外的記者），全都滿腹疑問。外交官員得到來自中國官方的消息，也同樣互相矛盾。
一般認為，江澤民將保留擔任中央軍事委員會主席的頭銜，亦即武裝部隊的最高指揮官。另一個更為有趣的問題，在於他是否也能成功保住中國共產黨中央委員會總書記的職位。唯一可以確定的是，他將在明年年初全國人民代表大會的年度會期中辭去中華人民共和國主席一職。依據憲法，他在兩度服滿五年任期之後就必須辭職。
許多黨員以及軍方人士都希望在下個月將滿七十六歲的江澤民能夠卸下所有職務，並且將權力轉移給由五十九歲胡錦濤所領導的較為年輕的一代。胡錦濤目前擔任中華人民共和國副主席、中央政治局常委，以及中央軍事委員會副主席。但是老一代的共產黨員並不會就此淡出。江澤民刻正密切行動，以確保即使胡錦濤繼承了頭銜，江澤民本身仍將會是最重要的領導人。
外交官員指出，江澤民已安排在支持他的軍事大老之間，流通一份請願書。在共產黨領導人之間也曾流通一份類似的請願書，不過已遭撤銷，因為大家對支持他保留總書記職務的興趣不高。而且若是江澤民持續擔任政黨首長，那麼即是對於中國領導人自一九八九年天安門危機以來即細心規劃的繼承安排投下不信任票。儘管江澤民掛著各項重要頭銜，但是他的政
治勢力並不若其前輩強大。
然而，謠傳江澤民仍在遊說續任總書記職位。過去幾週，官方媒體一再稱讚他在五月三十一日向資深黨員所發表的演說。江澤民在當中強調「團結與穩定」的必要性，同時並未公開發表權力即將轉移的任何細節。在上週與來訪的英國外交部長傑克 史卓會面時，他也並未表示他將退出政壇
部分人士認為，已有人士反對江澤民將其「三個代表」哲學寫入共產黨章程當中。「三個代表」的理論指出，新的社會力量已因經濟革新的結果而在中國出現，因此中國共產黨必須試著去代表這些社會力量。保守派人士反對「三個代表」，因為他們擔心，召募生意人加入中國共產黨，將會改變黨的本質，並且導致黨的崩解。自由派人士則不喜歡讓江澤民的名字附加在該理論上，因為這將成為個人崇拜（即使是鄧小平的名字，也在他於一九九七年死後才納入共產黨章程當中）。
（原文刊於七月二十七日期英國經濟學人週刊）
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