一件是去年秋天聽說的。在英國上大學的一個親友的女兒對我說，她們學校裡來了個高中畢業的中國女孩，早晨喜歡睡懶覺。她的爸爸媽媽放心不下，於是每天準時從中國打越
洋電話過來，把她從睡夢中叫醒，有時怕她睡回頭覺，過一會兒再打一次電話來。據說，這女孩至今還離不了每天早晨越洋電話的鈴聲。
另一件是今年初從當地華文報紙上看到的。一篇署名芳眉的短文，敘述了作者到希思羅機場接一名來英國讀大學的女孩的經歷。芳眉寫道：她奉母親之命去接一位廣州好友的女兒。飛機準時降落了，芳眉的手機不停地響起來，一會兒是那女孩的父母，一會兒是那女孩的男友，隔幾分鐘就打來一次，問接到了沒有。過了個把鐘頭，那女孩終於出現了，推著一大車行李。芳眉吃驚地問：「怎麼帶這麼多行李？」那女孩說：「我坐的是頭等艙，行李限量寬鬆很多。」芳眉把那女孩打量了一番，發現她的衣服、鞋子、背包和掛在脖子上的手機全都是名牌貨。女孩似乎覺察到芳眉的驚訝，便解釋說：「坐頭等艙和公務艙的，很多是從中國來唸書的。」
聽了這兩個並非虛構的故事，我的心裏沉甸甸的。不用說，兩名女孩的家長是有錢的主兒，他們這樣做也是出於一片愛心，前者怕女兒誤了上課，因為送女兒來英國不是玩的，而是讀書；後者則怕女兒旅途中受了委屈，因為從北京到倫敦的航班要飛十個多小時。但我還是禁不住地自問：做父母的如此嬌慣孩子，對他們未來漫長的人生會有什麼好處？
記得有本書中寫了這麼一個故事：一位好心的老人，在草地上看到一隻蝶蛹，便把它帶回家精心保護起來。過了幾天，蛹裡的幼蝶把殼拱破了一道縫，可掙紮了好長時間總出不來。老人急了，便為它做了個「手術」：用剪刀將蛹殼剪開，幫助幼蝶脫殼而出。蝶是出來了，但它是病態的，翅膀乾癟無力，總也飛不起來，不久它就夭折了。這時老人才弄明白，原來幼蝶必須經過一番痛苦的掙扎，直到雙翅足夠強壯時才能衝破蛹殼，這是它生命的一個必然過程，缺少了這個過程，它就喪失了生命力。
其實，孩子的成長過程和蝴蝶的出生有相似之處。少年吃點苦頭，受些挫折，經歷些磨難，可成為他們人生經歷的財富，而且是比學業更重要的一筆財富。在一些發達國家，有不少人主張並實施對孩子的「挫折教育」，有的叫「吃苦訓練」。他們深信一條：人在少年時不經歷磨難是不幸的。即使一些腰纏萬貫的富家子弟，也是白天上課，晚上打工，自掙學雜費。這倒不是為了省錢，而是這些孩子的家長想以此讓孩子經受更多的磨練，以利於他們更好地把握未來，將來在社會上站穩腳跟。
相比之下，我們不少中國孩子的家長，卻至今沒能走出關愛的誤區。一次，我與一位英國朋友談起上面的兩件事，他驚愕得直搖頭，覺得難以理解。他說，「七老八十的人尚能坐經濟艙，十六七歲的孩子坐經濟艙就委屈了嗎？如果將來工作需要她坐比較擁擠的經濟艙時，她能受得了嗎？」至於那個喜歡睡懶覺的女孩，這位朋友認為，家長完全可以不去管她，等她耽擱了幾堂課之後，自己就會想出辦法來，比如買個鬧鐘什麼的。
究竟該如何待孩子？盧梭說過一句話：「人們只想到怎樣保護自己的孩子，這是不夠的，應該教他成人後怎樣保護自己，教他經得住命運的打擊，教他不要把豪華和貧困看在眼裡，教他在必要的時候，在冰島的冰天雪地裡或者馬爾他島的灼熱的岩石上也能夠生活。」盧梭這番話講了一個道理：磨難，對孩子不是壞事；恰恰相反，它對孩子的未來人生是不可多得的寶貴的財富。
