司法部的一位高級官員本星期告訴最高法院，布希政府相信，美國憲法廣泛的保障美國人民擁有槍支的權利。這個新的看法推翻了政府數十年來的政策，政府歷來認為憲法第二修正案只保障各州擁有組織和維持民兵以及向這些民兵提供武器的集體權力。最高法院1939年最後一次解釋憲法第二修正案的意義時，採用了更加狹義的看法。
布希政府對這項政策的修改在他們呈給最高法院的一個簡報文件中表達了出來。最高法院在不久的將來可能必須判決這兩個和槍支有關的案件。贊成私有槍支的人歡迎政府的這項政策改變。維吉尼亞州選出的民主黨眾議員古德說：「布希政府和司法部長在這一聯邦案件中所採取的立場是，第二修正案可以解釋為個人有權擁有和攜帶武器。我對此感到欣慰。」
*參議員指責全國槍支協會*
可是主張管制槍支的人很快地譴責了這一政策改革，並且保證將要求司法部長阿什克羅夫特和其他政府官員在國會為這一政策的改變做出解釋。紐約州選出的民主黨參議員舒瑪爾是國會內管制槍支的主要支持者。他說：「談到槍支時，這是數十年來我們所看到的最大的一次政策改革。這一政策可能使數百條大量減少槍支暴亂和挽救無數生命的州和地方法律受到不良影響。」
擁護私有槍支的人說，政府放寬第二修正案的解釋，是自從去年九月美國遭遇恐怖襲擊以來在槍支辯論中轉變方向的最近一個案例。美國司法聯盟的執行總裁福提斯說：「我相信，自從九月十一日以來，人們對武器問題加強了警覺。他們更加警覺到自衛是個人的責任。」
可是支持管制槍支的人，不認為這一政策的改變是因為911襲擊幫助了主張私有槍支的遊說團體。舒瑪爾參議員說，多數美國人相信他們有權擁有自己的武器，可是他們也支持政府加以限制以防止槍支流落到壞人的手裡。他譴責影響力十分強大的全國槍支協會，說他們激化了管制槍支的辯論。舒瑪爾參議員說：「全國槍支協會非常極端化。他們的口號是，如果你想買一支機關鎗或火箭筒的話，你應該在不受檢查的情況下去買這些東西。他們實在很走極端。在911以後，他們仍然如此。」
舒瑪爾參議員寫了一封信給司法部長阿什克羅夫，要求他解釋這項政策的改革。他說，他將促使國會召開聽證會討論這一案件。
VOA
