閱讀《中國即將崩潰》（The Coming Collapse of China ），是一次愉快的經驗。一位完全不懂中文的美籍華裔律師，能瞭解中國的真相嗎？讀完全書，作為一名中國長期的觀察者，我可以肯定，他比我們瞭解得更多，更深。
作者章家敦（Gordon Chang），從一九八六至二○○一年，在上海住了十五年，在一家跨國律師行專門負責銀行併購，投資案，因此，瞭解到許多大陸經濟方面的內幕實況，而又有心收集許多全國性資料及親身見聞，書後所附之參考資料即約八百種之多，構成這本書豐富多彩的可讀性。他在中國十五年，也正與本刊出版十五年同時，很多個案都可在本刊的報導評論中找到印證。作者學識淵博，對中共一九四九年以來的執政史下了功夫，加之文筆優美風趣，旁徵博引之下，不會感到政論文章的沈重，雖然話題不離中國當前最嚴重的問題。
對中國金融危機最有研究
令作者觸目驚心的是他最瞭解的中國金融狀況，他認為中國的淪亡將從此揭開序幕。他看到中國儲蓄率全球第一，達百分之四十（美國幾近於零），去年底已近九千億美元（約八萬億人民幣）佔ＧＤＰ的四成，「積累成一個偉大國家的財富」。但銀行的放款對象，只限於國企和中央批准的企業，完全是一個封閉壟斷體系。官方表示有百分之二十五是逾期放款即壞賬，而且可以宣布放棄回收。西方業者評估，其實中國銀行貸款達百分之五十是壞賬（美國銀行只有百分之一）。若可回收百分之十，中國銀行無法回收的貸款高達四千九百億美元。
章家敦說，這樣的銀行在任何自由的經濟體系中「早就會宣告倒閉」，然而，中國官方從朱鎔基起都不承認也不瞭解中國銀行業的「大黑洞」。他們得過且過，故步自封。縱容遍佈全國的「非法集資公司」和合法銀行爭收存款（難以想像這是一個半警察國家之所為）。政府控制的四大銀行（中銀、建設、工商、農業）最大的包袱是國企，無休止地為國企發放貸款，「幫助它們苟延殘喘」，從而將垂死的國企問題轉移到銀行，以貸款取代財政部門對國企的直接補助。國企已吞噬了百分之七十的國內貸款，而且，不必償還，例如鞍鋼就被勾銷了六十九億人民幣的債務。官方九八年宣布國企獲利四九○億元，但是公眾不知道國企同時獲得一五○○億元政府補助款，算下來，仍是虧損一○一○億元人民幣。
章家敦看到，中國銀行已和政權的命運連為一體，雖然體質如此脆弱，但不會垮，除非和政府一道完蛋。但政府不能擔保不會發生大規模的擠兌發生，那時，無論鎮壓或是印鈔票，都挽救不了政權的崩潰。
章家敦在書中全面陳述了中國社會與體制的亂象、弊端與危機，從網際網路到WTO，從意識形態到十六大權力轉移，也指出官方公布的統計數字之不可信，例如國民生產總額GDP，實數可能只有公布的四分之一，例如預算赤字未包括巨大的隱藏性債務和軍費，等等。揭露了中國在高樓林立的繁榮外表下的虛偽與衰弱。
因此，章家敦預言中國不出十年一定會崩潰，而社科院的經濟學者楊帆，甚至認為五年內將爆發大危機，引致全面崩潰。 預言崩潰的幾種方式，崩潰的具體可能性，在第十二章「毀滅之路」中，提出以下幾點：
一、戰爭。解放軍將領張萬年曾預言「第十個五年計畫期間，戰爭將在臺灣海峽爆發。」章家敦認為，當中國經濟衰退，共產黨合法性基礎只有民族主義時，北京會選擇對臺開戰，而不會計較軍事力量的對比。九一一事件和二次大戰使江澤民相信戰爭可以振奮一個民族與政權，中共必須趁臺灣武器更新前動手。但是，打起來中共必敗，學生會再度走上天安門廣場，重演八九事變，出現新領袖，人民奪回政權。
二、貪污引起動亂與革命。憤怒的農民，失業工人的騷亂，從個別地方開始蔓延，擴散各省，群雄並起，軍警無法應付，西藏、東突、臺灣都會伺機獨立，中華人民共和國將在解體後毀滅。
三、經濟崩潰導致國家危機。中國加入ＷＴＯ後，國企倒閉不會是幾千家，而是幾萬家，政府無力挽救。當局的股票戰略，十年來已有一千一百家企業上市，但監管人員只有二十四人，投資者無法律保障，一旦股市崩潰，投資者也會上街，外國資本撤離，大量拋出中企股票，社會出現激烈震盪，恐慌，各類反對勢力會趁勢而起，政府將會因而倒臺。
章家敦相信，當一個國家已嚴重腐爛後，軍隊鎮壓反抗的人民時會難以下手，那時如捷克總統哈維爾所說「一顆雪球就會引發一場雪崩。」江澤民興建的「中華世紀壇」二百六十二塊青銅刻下中國歷史，只留下一塊沒有刻字，那一塊將刻下中共半世紀統治的失敗與覆亡「。所有十九、二十世紀的鬥爭，動亂，都只是二十一世紀的前奏。」從石家莊到江西人民的爆炸聲已此起彼落。
「思想家策劃革命，強盜實行革命。」章家敦這樣結束他這本「危言聳聽」的書，他說墨西哥作家阿蘇拉的這句話在中國應改為：「中國人民的下一場革命不需要思想家策劃，而且強盜已經開始行動。」
章家敦最近在臺灣說，他所以作如此大膽的預測，是因為他和太太在上海十多年的生活，看到太多的例子，讓他不得不相信，中國其實只是一隻「紙老虎」。
鄧小平預言中國五十年實現民主
《中國即將崩潰》是一本很好看也引人深思的書。二十年來，從美國記者包德甫《苦海餘生》到最近的史塔威爾的《中國夢》，類似的書已有多種，傾訴著西方人對歷盡浩劫的中國人的憐憫、好奇與失望，章家敦是最新並引起「旋風」的一位。無疑，這些書在中國強勢的經濟演進面前，都會富有爭議性。中國人會認為，預言中國即將崩潰，判斷過於簡單，輕率。我們在編輯部常常會見一些來自大陸的異見者和觀察家，他們也有大堆的不滿和憤慨，然而，都不敢輕言「崩潰」，因為那是一個早該崩潰的國家，然而卻「活得神氣十足」。臺灣學者也質疑章家敦低估了中共應付危機的能力，而預期中共改革派佔主流，可能社會轉型成功。
其實，中國改革開放二十三年的發展顯示，政治轉型，一黨專制的結束只是時間問題，這已是海內外的共識，據說鄧小平一九八七年也講過五十年後中國將有全國普選。可見分歧只在轉型的時間與方式上。但是，中國的崩潰，只是中國共產黨的崩潰，中共最終必定要為它五十年的暴政付出代價，而社會演變已接近了瓜熟蒂落（例如中共政治局如果決定要摘下天安門的毛像，絕不會引起甚 騷動。）即使到了「分崩離析」的那一天，中國仍然會存在，今天奉行的經濟路線也不會消亡。因此，中國的崩潰，這一命題是需要加以闡釋的，就像蘇聯的崩潰不等於俄國的崩潰一樣。當然，如果給中共的崩潰作出量化的時間判斷，那已不是本文討論的範圍。
