三峽大壩工程是一九九二年中共七屆五次全國人民代表大會時，由當時擔任總理的李鵬拍板定案。由於對大壩的安全性、拆遷移民、文化古蹟保存和生態環境的影響仍存在許多爭議，當年在人大政協兩會時，許多代表表達強烈反對意見，即使中共內部也有極大的反對聲浪。
目前擔任中共人大委員長的李鵬，自一九八九年六四運動時被戴上幕後黑手的惡名後，其形象在海內外一直欠佳，也一直被視為妨礙大陸開放步伐的中共保守勢力代表人物。李鵬原有意藉由三峽大壩工程的推動者，來取代其先前的污名，不過由於工程動工以來，弊案不斷，使大陸民眾對該工程的信心大減。
隨著十六大的逼近，反李與擁李兩派的鬥爭也漸趨白熱化。例如，在今年中共人大政協兩會開幕前夕，大陸「二十一世紀經濟報導」突然披露，三峽大壩工程資金缺口十分龐大，報導也對未來三峽工程建成發電後的回報率表示擔憂。部分北京政治觀察家認為，三峽工程既是李鵬擔任總理任內所推動，這篇質疑三峽工程的報導，矛頭便是要對準李鵬。
不過值得注意的是，現任中共總理朱ड基身兼三峽工程委員會主任，許多弊案都是在近幾年爆發出來，責任的□清變成了政治角力的主戰場。去年加拿大一民間團體取得的三峽工程機密文件中，三峽工程初步設計審查組總負責人、中國科學院院士、清華大學教授張光斗指出，三峽大壩工程的防洪能力比對外宣稱要低，在防洪和電力供應上，三峽大壩將無法發揮原來估計的效率。
據瞭解，張光斗的書信呈至朱ड基處，朱隨即將文件轉至前總理李鵬及三峽公司總經理陸佑楣等。朱ड基認為這事情出在李鵬任總理時的三峽工程論證和初步設計期間，應由李鵬來處理。李鵬有意撇清關係，認為這是現任三峽工程委員會主任朱ड基的事。由此可見，中共高層已將三峽工程視為爛攤子，避之唯恐不及。
另外中共第四代接班人胡錦濤出身的共青團機關報「中國青年報」也曾揭露，三峽工程在大壩建設選用水泥添加劑時，採用未中標的私營企業產品，質疑這會給大壩帶來嚴重隱患，大壩要變成豆腐渣。在權力交替敏感之際，該報導揭發這個由李鵬啟動的工程弊端，背後隱藏的政治意義不能不注意。
亞洲週刊曾報導指出，李鵬將他的聲望下賭注在這項工程上，並視它為他退休前的絕唱。不過一些專家卻不客氣的批評，李鵬希望被當成「創建巨大工程的皇帝」而在中國歷史上留名，但是李鵬製造的是中國歷史上最大的環境災難。
