7日出版的遠東經濟評論發表David Lague的文章說，陳水扁迄今採取的一小一小步驟□在臺灣的護照上加註「臺灣簽發」、將中國地圖從政府各個部門的圖標中刪除、將非中國的藝術品搬進國立古宮博物館□等等單獨看起來沒有什麼重大意義，但是，將所有這些加起來，就足以使臺灣政治觀察家信服陳水扁在逐漸是臺灣成為一個獨立國家，並正在增加同中國大陸發生衝突的危險。
北京的領導人似乎也意識到了這以點。1月20日官方的人民日報警告說，「臺灣當局正在進行預謀、系統的試圖達到臺灣獨立等種種舉動。」
文章說，陳水扁的策略在臺灣獲得了相當大的支持。並且主要由於這個，民進黨在12月1日的臺灣立法院選舉中成為席位最多的黨。
臺灣駐香港的臺灣信息文化辦公室的一名退休官員說，在當選臺灣總統之前，陳水扁就決定將臺灣導向獨立。
在1996年臺北市長任上，陳水扁打破了臺灣歷史上最大的禁忌□將臺北從臺北市政廳到總統府的介石路改名，以400年前、如今已不再存在的一個臺灣土著部落的名稱命名該路。
在陳水扁當選總統後，臺灣方言成為半官方語言，臺灣學校中講授臺灣歷史的不斷增多。同時，在一些大學，中國文學已成為外國文學。在民進黨的出版物中，來自大陸的及其大陸的後代在臺灣只佔人口的百分之十五，並常常被稱為「外來人。」
正是在包括上述的種種情況下，中國大陸的副總理錢其琛向臺灣伸出了橄欖枝。中國問題觀察家猜測，北京政府正在逐漸放鬆在臺灣問題上的立場，意識到民進黨在臺灣的掌權是不可改變的事實。
錢其琛的邀請也導致觀察家猜測，北京現在將希望寄託在臺灣同大陸日益加強的經濟一體化上，這個過程將加快兩岸經濟貿易聯繫。
文章說，北京可能認為，隨著兩岸經濟上密切交織在一起，臺灣將除了政治上同大陸統一外，別無選擇。
如果北京真的如此認為，北京將很可能很快會失望，因為結果可能恰恰相反。在過去20年中，兩岸的經濟聯繫不斷加強，但是在臺灣，支持獨立的力量卻成為了臺灣政治的主流。
同時，同克林頓政府相反，美國現在的布希政府已經允許陳水扁、臺灣副總統呂秀蓮和其他臺灣高級官員在美國過境，並允許他們自由會見美國國會和地方領導人，此外還批准向臺灣的大規模軍售。
1月28日，布希政府主管臺灣事務的官員Richard Bush在臺北演講中稱，美國堅決反對任何對臺灣使用武力。
文章說，沒有跡象表明，北京放棄了統一的目標，同時，北京在加強軍事力量。因此，臺灣在邁向獨立方向的每一步都可能被北京視為局勢失控的證明。結果，北京將不得不在臺灣這個蛋尚未完全孵化前採取措施。
