胡錦濤、溫家寶和曾慶紅等「新三人幫」的全面浮出水面，可能將成為2002年中國最大的焦點話題。中國稱今年為「人事之年」。以2月份春節為前後，下一代領導人將通過團拜式等方式努力爭取元老的支持，並且在3月份的全國人大上針對地方代表展開一場爭取民心的激烈競爭。7~8月份將在夏季政治中心地北戴河，圍繞第四代領導班子的組成展開一場最後的角逐，而在這裡得到協調的結果將會在今年秋天的黨代會上予以公開。
原定於9~10月份舉行的黨代會的焦點是旨在取代江主席-全人大常務委員長李鵬-朱鎔基總理等組成的第三世代三人幫的下一代三人幫的組成。如果沒有特殊變化，預計新三人幫將會由國家副主席胡錦濤、副總理溫家寶、黨組織部長曾慶紅三人組成。為此，人們更加關心他們將如何分配權力。
在去年夏天的北戴河會議上已經內定，在國家主席、黨總書記、總理等三大要職中，由現任副主席胡錦濤出任國家主席。雖然在會議上提到李鵬委員長和政協主席李瑞環，但最終還是決定由胡錦濤出任國家主席。為此，老早就流行胡錦濤的出生地安徽省的美食，並在他的故鄉和溪縣新建火車站等，開始對未來領導人物給予特殊待遇。
有分析說，作為WTO時代率領中國經濟的總理，目前負責農業、金融的副總理溫家寶是最有力的候選人員，但有人指出，如此定論為時尚早。精通對外貿易的首席副總理李嵐清和最近退出上海市長職位轉到比較清閑職位工程院書記的徐匡迪也被認為是匹黑馬。
但更加關心的問題當然還是黨總書記的職位。為了爭取權力席列第一位，胡副主席和江主席的右膀曾部長正在展開暗中較量。胡副主席把目標放在兼任國家主席和黨總書記，成為名副其實的第四代一把手。曾部長支持通過權力分配的集團領導體制，並主張為了繼承江主席的成果和理念，自己最為適合。
競爭的最大變數可以說是江澤民的去向。是否繼續保留中央軍事委主席職位走向「垂簾聽政」的路子，還是交出軍事委主席職務完全退居二線，這還是一個未知數。如果江澤民繼續掌握軍權處於半退狀態，今後相當一段時間胡副主席的許可權就只能受到限制。但是交出軍權完全退居二線，那麼名副其實的胡一把時代就會馬上到來。
