中國曾經驕傲地認為槍支犯罪是美國墮落的表現，而且槍支犯罪基本上不影響自己規控得好一些的社會。至少在中國的城市區域，在十幾年前這可能是真的。而現在，中國的官方文獻也不得不承認與槍支有關的犯罪數目正在驚人地增加，儘管仍然少於美國。並且還承認一個銷售從手槍到全自動衝鋒槍的巨大黑市已經形成。
中國官方的數字從來都不提供可與美國比較的基礎。中國的警方只透露最小的統計數字。而這些統計數字不包括在槍擊事件中死亡或受傷的人。「中國政府認為這是政府的事務。」白建軍(譯音)，北京大學的犯罪學家說道。警方統計數字中唯一與槍支有關的數字是違反槍械管理事件--去年有26456件，比過去多7%。而這些只包括了像擁有未登記的獵槍這樣的小過失。更主要的是，這些事件只是警方決定要調查的事件。而去年中國人民公安大學出版的一本書中提到，甚至在最嚴重的犯罪事件中，只有30%是真正被調查的。
少量的官方來源提供偶然的線索。中國週刊報導說，去年一年有多於500警察在執行任務時喪生，而在1996年只有360。這份週刊引用「專家」的話說死亡警察數目的增加是因為槍支犯罪的增加。今年五月的一份報告說，在1994年槍械犯罪增加了26%。儘管1994年中國進行了針對槍支管理的嚴打行動，在1995年槍械犯罪卻進一步增加了19.5%。1998年的研究表示，九十年代的前五年，超過10000槍械犯罪被記錄下來，而這是中國所有暴力犯罪的三分之二。
中國顯然比美國有更嚴格的管理制度。1996年制定的一項法律要求連農村中非常普遍的粗製獵槍也必須在警方處登記。但是，犯罪份子能很容易地搞到槍支，如果他們決心要得到的話。對槍支高漲的需求確定了很好的貨源。許多槍支是從越南和孟加拉國走私進來的。更多的正在從中亞國家運來。還有一些是在中國非法製造的，或者是從民兵、警察倉庫中偷來的。今年，中國的軍用手槍就被用在香港一系列的犯罪中。
對槍支需求的暴漲主要是黑社會犯罪的急劇增加引起的。共產黨在1949年奪取政權後消滅了秘密的黑社會組織，中國政府一直對此很驕傲。但現在政府不得不承認，黑社會正在復仇一樣地回到中國。在面對臺灣的福建省，警方說他們有證據現示，超過40個臺灣、日本和美國的黑幫在當地活動。這些幫派通常由腐敗的官員包括警察支持。
黑幫成員來源有兩種。一是在經濟改革中失去了工作的數百萬的市區貧民，另一個是數千萬從農村湧向城市找工作的無業遊民。這些黑幫搞綁架和搶劫。他們走私毒品和槍支。他們操控中國城市中正在綻放的色情工業。
黑幫組織甚至滲透了共產黨的高層。上個月，法院判決了東北最大城市瀋陽市的16名高官。原因是他們參與了黑幫涉及的腐敗。他們中有前市長、副市長。兩人都被判死刑，市長緩期兩年執行。更有幾十官員要受到審判。
中國大城市的市民們雖然越來越對夜竊和騙搶擔心，但是卻不是特別對與槍支有關的犯罪擔心。然而，在農村和小城鎮，持槍搶劫和攻擊卻越來越普遍。基本上不受保護的鄉村銀行常常是攻擊的目標，尤其在干冷的冬季。今年五月，當局槍決了14名黑幫成員，因為他們被控參與一系列的在中國中南部的謀殺、搶劫事件。他們被查擁有15只衝鋒槍、23支手槍、1支手雷和2個反坦克火箭筒。
從今年早些時候開始，中國警察就在搞他們的週期性「嚴打」。數字能提供一些關於問題嚴重性的暗示。甚至在最有秩序的首都，光在四月和八月之間警方就繳獲了100個手榴彈和1500支各種型號的槍支。在全國範圍內，在三月和六月間警察沒收了600000支槍，其中包括8800軍隊使用的武器。在過去五年中，一共收繳了二百四十萬支槍。到底還有多少沒有被查到的呢？
